* * *
- Хорошо вам попариться, - взглянул на неё Пьер, закончив наполнять небольшую бадью для купания.
- Спасибо, - ещё немного Мария продолжала смотреть вслед юноше, остановив взгляд на деревянной двери, не понимая, что за странное ощущение испытывает, но отогнала его прочь, заходя за ширму.
Раздевшись, удобно усаживаясь в бадью, девушка наконец-то смогла как следует расслабиться. Сейчас горячая вода была именно той роскошью, которую не так уж и часто можно было позволить. Время, проведённое в дороге, казалось абсолютно одинаковым.
Кровь, дождь, лужи, пыль и грязь - вот то, что приходится ей терпеть каждый день, а ещё прохладные водоёмы, в которых чаще всего ей удавалось помыться.
Натерев кожу до обжигающей красноты, смывая с себя все остатки пролитой крови, грязи и смерти, Мария ушла с головой под воду. Не хотелось, чтобы на её теле осталось даже малейшее воспоминание о том, каким чудовищем она была до этой самой минуты.
Оставив через полчаса совершенно остывшую бадью и надев на себя приготовленный халат, девушка присела на кровать, как следует, просушивая волосы.
- Мы вернулись, – вошел Михаэль, небрежно кидая на кровать перчатки. – Купили всё, что нужно. Мальчишка сейчас внизу с Хавьером.
- Можно было и постучать, – фыркнула, смущенно поправляя ворот просторного халата.
- Извините, не думал, что вы ещё купаетесь. А почему бадья до сих пор в комнате? Позвать кого-нибудь, чтобы вынесли?
- Не нужно. Помоешь Рене, мальчишка совсем грязный.
Глядя на неё, он уже было хотел сказать на этот счёт что-нибудь язвительно, но, подойдя поближе, заметил порез, о котором так до сих пор и не позаботился.
tКасательно пореза, - достал один из своих кинжалов. В одно мгновение остриё скользнуло по его пальцу, выпуская кровавую струю. - Сейчас я всё исправлю.
- Только не перестарайся с извинениями.
- Не волнуйтесь, – улыбнулся, проводя окровавленным пальцем по её рассеченной щеке, - я всё сделаю как нельзя лучше.
До того как Михаэль поднёс его к разрезанной плоти, кровь казалась ничем не примечательной, но затем будто живая начав проникать Марии под кожу. Словно изворотливая змея, она просачивалась в самую глубь раны, не оставляя после себя ни малейшего следа.
- Потерпите ещё немного, - попросил демон, видя, как скривилась его хозяйка от жгучих ощущений срастающейся плоти.
- Достаточно, – коснулась Мария его тёплой руки, убирая от лица. - Мне и этого хватит, чтобы она затянулась.
- На этот раз вы все же воспользовались ею.
- Не хочу ходить с покалеченным шрамами лицом.
- И не будете, – улыбнулся Михаэль, стерев остатки крови с полностью зажившего пальца, - я ведь говорил, в таких количествах она не способна причинить вред.
- Знаю и всё же не хочу рисковать, - рана по-настоящему изнывала, но она всё равно не стала делать ничего, что могло бы принести облегчение, только прижала к ней холодные пальцы. – Не хватало ещё превратиться в чудовище из-за глупого желания быть чуть менее изуродованной.
- А вы хорошо запомнили всё, чему я вас учил.
- Глупо было бы позабыть то, что на самом деле способно мне помочь.
Встав с кровати, Мария начала перебирать грязную одежду, которую совершенно не хотелось надевать на чистое тело. Понимая, о чем именно сейчас думает его госпожа, Михаэль пошёл к двери. Выйдя из комнаты, демон увидел в полу небольшую, но довольно глубокую щель. Оторвав пару веточек развешенной по всему дому лаванды, он смял их в своём окровавленном платке, пряча тот под расшатанными досками.
- О, мальчик, ты к нам? – радостно воскликнул Хавьер, видя спускающегося Михаэля,
- Ещё нет, мне нужно найти Пьера.
Быстро завернув за лестницу, мужчина оказался в довольно узком и темном коридоре. Подняв взгляд к потолку, демон сразу увидел уже знакомые пучки и мешочки. Приторно-сладкий запах дурманил голову, клоня в сон.
Он казался настолько едким, что, кроме него, уже и нельзя было почувствовать абсолютно ничего другого. Внимательно осмотревшись, внимание Михаэля привлекла самая последняя дверь, за которой раздавался слабый шум и треск. Создавалось такое впечатление, что за ней имеют дело с чем-то тяжелым, мягким и влажным.
Подойдя ближе, Михаэль выждал, когда странные звуки вновь стали повторяться. Пальцы медленно легли на холодную ручку…
- Ищете что-то?
- Простите, что я настолько нагло ходил по дому, просто искал вашего сына, – спокойно повернулся демон к стоящий позади хозяйке. - Одежда моей сестры требует стирки, так что я собирался попросить что-нибудь подходящее у Пьера. У него как раз тот же размер, что и у Марии.
- Тогда, возможно, ей подойдёт одежда моей дочери? – слегка замешкалась женщины, нервно покусывая губы.
- А ваша дочь такого же возраста, что и Пьер?
- Нет, Жанна младше, но её платье наверняка будет как раз.
- Большое спасибо за предложение, но Мария не носит подобную одежду, - беззаботно улыбнулся, цепляясь за мимику хозяйки с по-настоящему хищной жадностью. - Штаны и рубашки ей куда больше по душе, нежели платья.
- Ну, тогда я принесу вам то, что может подойти, а её одежду заберу в стирку.
- Большое спасибо. И, раз я уже здесь, можете поменять воду в бадье? Нужно будет искупаться ещё одному человеку.
- Хорошо, будьте спокойны, сейчас я всё сделаю, - благодарно кивнув, Михаэль пошел прочь, лишь у самого выхода бросив беглый взгляд на стоящую около дверей женщину.
Немного приоткрыв ту самую, около которой ещё несколько минут назад стоял и он сам, хозяйка странно улыбнулась, смотря через тонкую щель непроглядной темноты.
Быстро взобравшись по лестнице вверх, так, чтобы монах не смог его остановить, Михаэль направился прямо в комнату. Постучав, понимая, в каком виде может оказаться его госпожа, он наконец-то зашел.