Уже заметно охмелев, они не сразу услышали какой-то посторонний звук.
«Тук...тук...» - сначала тихо, так, что никто не обратил внимания. А потом уже так громко, что Ямада сэнсэй поднял руку, чтобы приостановить беседу, и призвал прислушаться.
- Что там еще? - Судзуки сэнсэй глотнул из своей фарфоровой рюмки.
- Что-то... кажется, что-то стучит? - Макото осмотрелся и начал искать источник звука.
«Тук, тук...» - теперь звук казался громче.
- Кто-то стучит в дверь... - Макото встал и выглянул в коридор.
Пусто - и не единого звука. Слышалось отчетливо только пение цикад. Он зашел обратно в комнату и пожал плечами. Мужчины снова сели за стол и продолжили беседу.
Но через некоторое время стук в дверь опять заставил их обратить на себя внимание - он был таким громким, что игнорировать его просто не получалось.
- Что там за шум?! - крикнул Судзуки сэнсэй в сторону двери.
Макото сразу же вскочил на ноги и подбежал к выходу из комнаты, чтобы поймать нарушителя спокойствия.
- Эй! - он резко открыл дверь.
И никого не увидел. Коридор был пуст - и опять полная тишина повисла в ночном воздухе. Любой, кто мог стучаться к ним пару секунд назад, давно был бы замечен и пойман. Потрясенный Макото стоял рядом с открытой дверью. Ему стало немного не по себе. Ямада сэнсэй сидел, приоткрыв рот и округлив глаза - было похоже, что он думает о том же, что и Макото: «Здесь что-то не то...»
- Садись уже, - скомандовал Судзуки сэнсэй, и они разлили себе саке.
На столе лежали остывшие остатки закуски: шашлычки из морепродуктов и курицы. Судзуки сэнсэй взял одну шпажку и начал оживленно рассказывать историю из своего опыта преподавания, тогда как Макото с Ямада сэнсэем заметно нервничали и то и дело переглядывались, ведь на заднем фоне продолжались всё те же шумы.
- Может, это все-таки кто-то шутит над нами? - спросил в конце концов Ямада, хотя по голосу стало понятно, что он и сам не верит в это предположение.
И в этот момент пепельница, которая стояла на столе, подлетела и упала на пол. Пепел разлетелся по полу. Макото бросился убирать этот беспорядок.
- Сейчас я уберу, не беспокойтесь... - он спешно собирал мусор, а у самого тем временем из головы не выходили мысли: «Как такое могло произойти?» Руки его подрагивали. Он с осторожностью сел рядом со столом. Судзуки сэнсэй придвинул к себе пепельницу и закурил как ни в чем не бывало. И вот снова начал раздаваться стук.
И тут Макото посетила внезапная мысль. Он выбегал в коридор уже два раза и никого не заставал, всё это время думая, что стук может раздаваться снаружи... А что, если...
И тут снова застучали чьи-то невидимые кулаки. Макото теперь смотрел на шкаф, располагавшийся вдоль всей стены. Теперь он начал понимать. Мурашки бежали у него по телу - ему хотелось попросту отсюда сбежать.
Шум становился всё настойчивее, Ямада и молодой человек были уже на взводе, тогда как их старший коллега не двигался с места и выглядел спокойным, покуривая свою сигарету.
Внезапно погас свет. Макото от неожиданности вскрикнул, и все замерли во тьме. Только огонек сигареты Судзуки сэнсэя то вспыхивал, то гас. Стук не унимался. У Макото началась паника. Он встал и начал искать свой телефон, чтобы дойти до выключателя. Телефон не нашел, зато нашел кнопку включения телевизора. И звуки перекрыла музыка из вечерней юмористической передачи. Очередная шутка комика и волна смеха. На этом чудаковатом фоне стуки казались эпизодом из фильма ужасов.
Макото включил свет и присел, вцепившись в свои собственные брюки. Рубашка уже прилипла к спине. Ученик и его учитель то и дело посматривали на шкаф, откуда продолжали доноситься звуки.
Судзуки сэнсэй начал рассказывать какую-то смешную историю, и тут пепельница снова упала...