— В каком плане?
— Он почти перестал касаться меня и целовать. Наше совместное время после учёбы сократилось до минимума. Он как будто меня… избегает?
— Что? Наш Уилер? Ты серьёзно? — окончательно изумилась Максин.
Эл скептично поджала губы — ну, как говорится, с кем поведёшься.
— Нет, погоди, ты сейчас реально серьёзно? — Всё ещё не верила Мэйфилд. — Да он буквально боготворит тебя! Страшно дышать в твою сторону, потому что в любой момент можно схлопотать от Майка за то, что тебе слишком дует и ты простудишься.
— Нет такого, — тихо пробубнила Элевен, смущённо опуская глаза.
Неужели Майк действительно к ней так относится?
… поправочка. Относился.
— Кому ты рассказываешь? — Хлопнула её по плечу Максин (собственно, с кем поведёшься…), улыбаясь. — Я уверена, это просто небольшое недоразумение. Вот увидишь, уже завтра он сам приползёт к тебе на коленях с каким-нибудь веником.
— Майк не дарит мне цветы.
— Какая приятная неожиданность, — рассмеялась Макс. — Я думала, Хоппер ненавидит его за искусственно созданную в пределах дома оранжерею. В общем, не расстраивайся. Всё у вас наладится.
И Эл ей поверила, с лёгким сердцем отправляясь на занятия. Но прошёл день, два и даже три спустя, а Майкл всё так же холодно и мимолётно целовал её куда-нибудь в лицо и исчезал из поля зрения. Максин видела, как это плохо влияет на лучшую подругу, поэтому предложила ей девчачью ночёвку — посидеть, поболтать, покрасить друг другу ногти и развеяться. Элевен, превратившаяся в тень от самой себя, безразлично согласилась.
В итоге перед сном она поделилась своими опасениями о том, что она больше не нравится Майку. Ну, ещё бы, ей почти семнадцать, а её внешний вид оставлял желать лучшего — свободные штаны, огромные рубахи и футболки, собранные в хвост волосы и никакой косметики. Не так завлекают своих парней её сверстницы. И тогда Макс предложила ей измениться. Если Уилер всё ещё не порвал с ней, значит, шансы у них есть. Они договорились пройтись по магазинам на выходных, прикупить Эл новые вещи и создать ей откровенный, взрывной и сексуальный образ, чтобы у Майкла сердце из груди выскочило при виде неё.
И вот в понедельник, в первый учебный день новой недели, абсолютно смущённая Элевен прибыла в школу с лучшей подругой. Обтягивающие джинсы и огромная футболка, подвязанная узлом на поясе. Немного макияжа и распущенные волосы, и вуаля — каждый второй парень в школе обернулся ей вслед. Максин была уверена, что у Уилера выскочит не только сердце, но и любая мысль об измене или расставании.
Но как-то так получилось, что к своим первым трём модулям по математике Майкл опоздал (возился с приболевшей Холли), поэтому с самого утра Эл не успела с ним увидеться. Пришлось отправиться в класс на свои занятия, где и случилось самое страшное — Джейн Хоппер впервые поставили в пару по школьному проекту с мальчиком, а именно балагуром и весельчаком Мартином Торресом. Им предстояло за неделю написать большую научную работу и сделать целый прототипный макет. Элевен поняла, что всё свободное время отменяется, особенно, когда от Мартина помощи не будет никакой.
Но тот, сначала раздражённо отнёсшийся к такому распределению партнёров по проекту, очень быстро изменил своё мнение, когда увидел новый образ тихони Хоппер. И он определённо собирался побывать между этих длинных ножек в скором времени.