Майк весь засветился от её слов.
— И я тебя люблю, Эл.
Он не должен узнать её секрет.
***
Лукас играл с Макс один на один в баскетбол, если это, конечно, можно было так назвать. Он умело отбирал у девушки мяч, обманывал её, подставляя свою спину, или ловко подныривал, забивая очередной двух-или трёхочковый. Мэйфилд дулась и пыталась как-то вырвать мяч из рук парня и отыграться, но тот со шкодливой улыбочкой обманным путём снова и снова добирался до её кольца.
— Ты жульничаешь! — наконец-то сдалась Максин, тяжело дыша и откидывая с лица мешающие пряди. — Ты выше меня!
— Рост не всегда имеет значение, — рассмеялся Лукас. — Просто признай, что я профи.
Он показательно покрутил мяч на указательном пальце, а потом, развернувшись, закинул его в кольцо буквально с центра поля, победно оборачиваясь к девушке, сначала подёргав свою футболку на груди, а потом вскинул руки вверх, как будто купался в аплодисментах.
— Показушник. — С улыбкой покачала головой Макс, наблюдая за его перформансом.
Синклер лёгкой трусцой подбежал к ней, а потом вдруг прижал руками рыжие концы волос к длинной шее девушки.
— До сих пор не могу поверить, что ты их всё-таки обстригла, — сказал он, заглядывая ей в лицо.
— Нужно было что-то менять в себе. — Пожала она плечами.
— Для меня ты всегда будешь самой красивой, — сказал Лукас проникновенно.
— О бог мой, сталкер, что я слышу? Ты делаешь мне комплименты? — рассмеялась Мэйфилд.
— Эй, я тебе их всегда делаю вообще-то! — наигранно возмутился парень. — Или ты хочешь сказать, что я тебя обманываю?
Макс вдруг как будто подавилась своим смехом. Обман. Она обманывает чудесного и забавного Лукаса, встречаясь за его спиной с Уиллом. Он не заслуживает такого к себе отношения. Если она расскажет ему правду, останется ли всё по-прежнему таким же беззаботным и открытым?
— Лукас?.. — позвала она, а тот вздрогнул и расплылся в идиотской улыбке — так редко она его называла по имени. А Максин замерла, не способная оторваться от его счастливого лица.
Нет, она не может рассказать ему. Она не может позволить его улыбке исчезнуть.
— Макс? — спросил он, намекая на продолжение фразы.
— Я… люблю тебя? — Попыталась перевести всё в шутку Мэйфилд.
— Эй, а почему вопросительно? — снова возмутился парень и рассмеялся, обняв её. — Вот я люблю тебя. Без вопросов.
Он не должен узнать её секрет.
***
— Откуда ты знаешь? — задала Элевен мучивший её всё это время вопрос.
Если знает Максин, не значит ли это, что об этом знает и Майк? Если это так, то это крах всему её существованию.
Мэйфилд же колебалась с ответом, явно неуверенная, стоит ли рассказывать.
— Но тогда ты скажешь, откуда знаешь ты. — Поставила встречное условие она.
Эл вздрогнула и глубоко задумалась. Она, конечно, вроде как обещала не рассказывать, но… Впервые секрет встал выше обещания.
— Договорились.
— Уилл.
— Ричи.
Они обе поражённо посмотрели друг на друга, переваривая услышанное. Каждая думала о том, откуда же парни знают о секрете другого.
Максин подскочила с кровати и стала мерить комнату шагами, волнуясь.
— Ричи? Откуда он знает обо мне и Уилле?
— Откуда Уилл знает обо мне и Ричи?
Девушки синхронно поджали губы, вспоминая подробности судьбоносных разговоров.
— Пьянка?
— Пьянка.
Они обе грустно хмыкнули.