— Но как такое возможно?
Неживая повела плечами, ей тоже неведом ответ на этот вопрос.
— Всё, что смогла от них добиться, так это, что Саше нашей с Иваном из Боровичей судьба была жизнь связать. Сидела бы теперь она в их доме где-нибудь, пироги бы готовила, своих детей нянчила. Эти детки появились, когда между Ваней и Сашенькой кошка пробежала. Ты не знаешь, отчего?
— Я знаю. Только уже не исправить. Он женился уже.
— Плохо дело. Мне кажется, они не успокоятся.
— Я буду внимателен.
— Замуж её нужно выдать! Чем скорее, тем лучше.
Евгений удивлённо посмотрел на неживую. И весь его вид сейчас вместе с приподнятой вверх правой бровью говорил: причём тут это?
— Ты сам знаешь, причём. — только и ответила Мария. — Одну причину я озвучила, вторая тебе известна.
***
В этом году подала Александра документы, и все кулаки, что держали за девушку медсёстры и врачи больницы, не напрасно сжимались — поступила! Она не знала, что Юрий Петрович всё же немного похлопотал за её поступление. Очень уж способной она ему казалась, и было бы жаль, если бы не смогла вступить в ряды студентов уже в этом году. «Вдруг сломается, — думал он, — передумает. А ведь, умница же!» Не раз и не два задавал он ей каверзные вопросы и радовался быстрым, точным ответам. Слышал от девушки историю Тамары Андреевны и понимал с высоты своих лет, что для Шурочки это стимул, на многие годы вперёд и на многие спасённые судьбы.
Мария не покинула их, осталась в этом же общежитии, только в Сашину комнату изредка заглядывала, как в гости. Оттого, наверное, стали девчата странные вещи вдруг замечать, — то предметы с места на место переложенными оказываются, то шаги по ночам в коридорах раздаются, а выглянешь — никого. Кое-кто утверждал, будто слышал голос чей-то над ухом, а рядом-то опять никого! Страшно! Пугались девчонки. Но больше всё же было тех, кто не верил в присутствие духа в общежитии, тем более, что и поводов никаких для его появления за всю историю здания так и не вспомнила консьержка, работавшая тут уже второй десяток лет.
После поступления работу Саша не бросила, просто Юрий Петрович изменил график, и студентку поставили на вечернюю смену, отдав первую половину дня Анастасии, которой такие изменения также были к лучшему. Евгений всё больше ходил печальный какой-то, и Мария думала, что он боится чего-то, чувствует, только ей не говорит. Неживая высматривала подходящие кандидатуры в институте, чтоб случайно их с Александрой столкнуть, дать повод, так сказать. Среди врачей той больницы никто не подходил по возрасту и холостому положению, разве что ЛОР, но после известного случая, о нём и речи быть не могло.
После трагедии, получившей название Куреневская, только с поступлением смогла Александра немного отойти. До этого любые приглашения подруг на танцы сбегать решительно отклоняла, — стыдно ей было идти танцевать, после всего, что видела, после того, как число погибших услышала. Если б стороной прошло — другое дело. Но она там была, видела, как люди вокруг под жижу мерзкую уходили и не выбирались больше.
Однажды в институте с Иваном нос к носу столкнулась. Но в этот раз не дрогнуло сердце, не забилось быстрее. Потому что занято было другим светлым образом. Лишь поздоровалась с ним, вроде и Ваня мягче немного смотрел, чем раньше, только говорить им особо не о чем. Очень удивился он, узнав, что теперь Саша тоже студентка. Она же удивилась, увидев кольцо у него обручальное. Но не спросила ничего, да и зачем? С тех пор Иван, бывало, вглядывался в коридорах, не пройдёт ли? Но сразу себя одёргивал, отца вспоминая... И в аудиторию, на занятия.
Парни молодые на Сашу обращали внимание не только в институте — кто-то с помощью Марии, кому-то и так интересна была. Ведь, молодая, улыбчивая, стройная, но больше трогательная какая-то своей скромностью и чистотой. Волосы девушка в толстую косу собирала и через плечо перекидывала. Косметикой вообще не пользовалась. Подруги со временем посмеиваться стали с неё, после того, как Татьяна проболталась про сон, что когда-то Саша видела. Сначала с Таней повздорила по этому поводу, но потом оттаяла. Знала, что не со зла, не из зависти та так, просто характер такой у подруги — не умеет она секретов чужих хранить.
На свидания не ходила. Не хотелось. Лишь одного человека Саша ждала, да только что-то не спешил он к ней. А другие... Нет, лучше уж одной быть, чем без любви.
Глава 9
1962 г.