Грейп Эрл был Сейджу другом и сослуживцем. Этот мужчина никогда никуда не вмешивался, флегматично вытирая высокие стаканы в пабе на Юнион авеню. Это было единственное заведение по тематике вестерна. Эрл был поклонником подобных фильмов и своё заведение сделал под ковбойский стиль. Это приносило немалую прибыль среди завсегдатаев заведения, коих по Бронксу было немало. Эрл делала бизнес на опустившихся людях. Он не гордился этим, просто пытался выжить в этом мире контрастов, где человеческая жизнь давно ничего не стоит. Его слова Сейдж никогда не воспринимал серьёзно, но часто именно Эрл мог поставить его мозг на место всего одной фразой. За это Сейдж был другу благодарен.
— Ну, хотя бы попытаться, я могу?
Вопрос улетел в пустоту полутемени помещения, и Сейдж глянул на часы. Восемь часов назад он обнаружил ещё три жертвы маньяка-трудоголика.
— Ему что, вожжа под хвост попала? — размышлял вслух Эрл. — Четыре трупа в один день. Работает на сверхурочные!
Эрл улыбнулся, выключая новости. Это было совершенно не смешно. Но скорее пугала не манера Эрла — всё переводить в сарказм, а факт того, что Сейдж сам стремился стать частью всего этого действия. Неосознанно. Они молчали, когда в заведение вошёл седовласый, крепкий мужчина, подошёл к стойке, кинул двадцатку и сказал, громко, так, что бы все слышали:
— Первая осечка ублюдка. Одна жертва выжила.
Осечки происходят тогда, когда не срабатывает план, не работает налаженная схема. Или же человек находится в эмоциональном перенапряжении, под давлением. Ошибки — это сомнения. Если человек сомневается в дальнейших шагах, он обязательно оступиться.
***
К чести Челси и Корецкого, они ни словом не обмолвились перед Блэки о том, кто иногда проглядывало в тоне разговора Меган. Предоставив самой Меган и Полу решать, хочет ли он объясняться с Рид. Но было ясно и другое. Перед ними была Меган, с частью души Пола. Челси, как опытный эзотерик, поняла сразу, что произошло «слияние» душ, но душа Меган вышла на передовую. Это значит, как только Пол выполнит свою «миссию» и защитит Рид, он исчезнет навсегда, оставив тело Уэсли в покое.
Но сейчас, только Корецкий замечал, что Меган говорит словами Пола. Челси слишком плохо знала его манеру общения, а Рид ещё не отошла от эпизода стрельбы в Блэкуэлла. Это всё было чертовски на руку Меган. Но Корецкий переживал за Вудса, который так и не дал о себе знать. Это означало то, что он мог встретиться с Создателем или ему нужна помощь.
— Что ты имела ввиду, под словами «Я знаю Шахта»? — поинтересовалась Блэки, пытаясь понять, что же её так привлекает в девушке. Меган была ей симпатична, но мысли не шли дальше дружеских или приятельских отношений. К тому же, что-то всё время смущало Рид в ней, и она никак не могла уловить что.
Уэлси чувствовала себя хорошо после «воскрешения». Но у неё появились новые воспоминания, и она расценила это не как вторжение чужого духа в неё, а как единение душ. Нужно было поговорить об этом с мисс Уолтерс, но на данный момент важнее было другое.
— Я его дочь.
Пожалуй, в первые двадцать секунд все присутствующие в комнате подумали, что Меган либо шутит, либо бредит. Но когда повисла громогласная пауза, и Уэсли серьёзно смотрела на Рид, Блэки поняла, почувствовала, что слова являются правдой. Страшной правдой.
— Он убьёт всех нас. Он для этого живёт, — дополнила и так безрадостную картину девушка. — Когда он узнал, где я живу, он явился в Бронксе, чтобы довести дело до конца. И он сделает это, если никто его не остановит.
Вот сейчас стало предельно ясно, что круг стал смыкаться на их всех. Меган знала то, что не знал никто из них. Кроме всего прочего, она видела незабвенный список уже совершенных Бо Шахтом убийств. Корецкий снова попытался закурить.