- Так точно, – отрапортовала Соня. – Мы почти уже дома, вот только с базой не могу связаться. Будто вымерли они там все.
Последняя фраза едва не ввела Настасью в ступор, она едва смогла улыбнуться и сесть в кресло капитана, чтобы проверить показатели крейсера и обнаружить возможные повреждения.
Связаться с базой они так и не смогли до самого вхождения в атмосферу Земли. Когда крейсер совершил удачную посадку на поверхность земли, на космодром в Воронеже, на нем было удивительно тихо. Никогда прежде на космодроме не бывало подобной мертвой тишины.
- Что за розыгрыш? – возмущалась Софья, надевая куртку и бейсболку. – Сегодня что, какой-то праздник? Вроде нет. Где, черт возьми, все?!
Они открыли люк и вышли наружу. Воздух был чудесный, свежий, теплый. Летний.
- Ничего не понимаю, – продолжала ворчать Софья. – Меня должен был встречать на базу брат. Они что забыли, что я завтра выходная?! Вот чудики малолетние!
Но каков же был ужас и удивление одновременно, когда девушки поняли, что на базе нет ни единой живой души. Вообще! Складывались такое впечатление, что эта база была заброшена уже …лет двадцать, если не больше. Все проржавело и поросло мхом и деревьями.
- Мы что, переместились в пространстве и времени? – почесала затылок Софья, смотря на великолепие заброшенности. – Или мы вообще не на земле?! Земля ли это!? – вопрошала она неизвестно кого.
Но когда ей ответили, обе девушки едва не поседели в один миг.
- Она самая!
Голос прозвучал враждебно. А обернувшись пилоты крейсера обнаружили себя на мушке. Человек представший перед ними был женщиной, уже не молодой, но они не сомневалась, что стрелять из винтовки она умела хорошо. Лицо было перепачкано в чем-то желтом или оранжевом. Одежда бесформенным мешком висела на женщине. А ботинки представляли собой давно вышедшую из моды обувь.
- Кто вы такое? Отвечайте, или пристрелю к чертовой матери! – сорвалось с языка женщины бранное слово вперемешку с раздражением и злостью.
Софья и Настасья подняли руки, показывая, что не вооружены.
- Мы пилоты крейсера, прибыли со смены. Меня зовут Настасья Шипулина, а это мой старший помощник – Софья Гуляева. Что здесь вообще происходит?! Почему космодром заброшен?!
- Вы что с небес свалились? – раздраженно ответила женщина, снимая свое оружие с предохранителя. – Он уже двадцать лет заброшен. Отвечайте быстро, кто вы такие?!
- Я же уже сказала, мы пилоты… мы чистильщики…
Выстрел прозвучал неожиданно, вспоров тугую глушь заброшенного космодрома и поднимая пыль у ног двоих девушек, которые совершенно не понимали куда они попали и что происходит. На самом деле не понимали.
Тогда Настасья аккуратно достала свои права из кармана под пристальным оком женщины с ружьем и бросила ей.
- Я говорю правду. Наш крейсер вылетел вчера 3 марта 2216 года на смену в 8.31 утра. Мы говорили с этой базой в два часа по полудню, запись разговора с базой осталась в памяти нашего компьютера. Мы должны были проверить область на Фобосе и вернуться на базу. Объясните, что произошло с базой?! – очень четко и конкретно объяснила Настасья, надеясь на такой же конкретный ответ.
И она его получила.
Когда женщина с оружием поняла, что перед ней действительно пилоты крейсера, она опустила свою винтовку и подошла ближе. Вот тогда-то Настасья и Софья узнали в этой женщине свою непосредственную начальницу – Марию Коновалову. Только вот судя по лицу, ей было никак не двадцать восемь лет, а все пятьдесят.
И когда Коновалова начала говорить, Настасья подумала о воспоминании, которое сохранилось в памяти после того, как в ее разум вторгся кто-то более могущественный и всесильный. Он говорил о том, что человечеству надо помочь себя уничтожить и этому нельзя помешать.