А природа меж тем настроилась даже не на лёгкий тёплый дождичек, а на полноценную бурю с громом, молниями и шквалистым ветром. Телефон пищал каждые пятнадцать минут: Управление Катастроф рассылало предупреждения: рекомендовало не выходить на улицу и держаться подальше от ненадёжных конструкций.
- Вся моя жизнь - нагромождение ненадёжных конструкций, - вздохнула Летиция, пробежав глазами очередное сообщение.
Её мучила совесть. Небольшая отлучка из дома обернулась трёхчасовыми блужданиями по городу, и с каждой минутой всё сложнее становилось убеждать себя, что-де с похмелья важнее всего отоспаться и что покой - главное, что необходимо Белому. Поэтому в собственную квартиру она возвращалась крадучись, нагруженная покупками, как верблюд у жадного караванщика - поклажей.
- Эй, ты живой? - робко позвала она, разуваясь.
Ответом ей был тяжкий стон из тёмных недр спальни.
"Ну, хотя бы я его не разбудила", - оптимистично решила про себя Летти.
Белый Лис пытался держаться с достоинством, но получалось явно не очень. До минералки он не добрался, не сумел спросонья открутить крышку, и всё это время страдал в одиночестве. Длинные волосы, предмет зависти киноактрис и неформалов, теперь больше напоминали растрёпанный веник, тросточка вываливалась из рук. Выходя из спальни, он запнулся о что-то невидимое, выругался на незнакомом языке - книжки и статуэтки на полках синхронно подпрыгнули, ковёр скатался в рулон и уполз за диван - и едва не врезался в дверной косяк. Неловкую заботу Летиции Белый принимал скорее со смирением, чем с благодарностью.
- Я пробовал вино, но мне от него не бывало так плохо, - признался он, с трудом доковыляв до стола и уткнувшись лицом в сложенные руки. - Можно ещё воды?
- Да-да, конечно, - засуетилась она и полезла за стаканом. - Тебе холодной? Тёплой? Может, томатного сока с солью? Или маринованных патиссонов? Я вроде покупала...
- Патиссоны?
- А, ты ж почти наверняка не пробовал! - хлопнула себя по лбу Летти. - Рядом с тобой пакет, загляни в него, я пока бутылку открою.
Он последовательно извлёк из сумки с покупками пузырь для льда, грелку для шеи, особую подушку ортопедической формы, острый тиварский соус, пачку пирожных, две банки солений, оливки с начинкой из тунца и в довершение всего - массажёр для головы с металлическими шариками.
- И что из этого патиссоны? - совершенно несчастным голосом поинтересовался Белый Лис.
- Жёлтые солнышки в банке, - улыбнулась Летиция. Сейчас в "к-кровавую б-баню" не верилось совершенно. - У великих волшебников не бывает заклинаний от похмелья?
- Есть несколько, - вздохнул он. - Но сначала нужно отбросить бренный мир и сосредоточиться на духовном... духовном... как его?
У неё вырвался смешок.
- Красноречиво.
Белый ослабил завязки маски сдвинул её выше ко лбу, припал к минералке, затем опасливо попробовал одно "жёлтое солнышко" и, кажется, впал в прострацию. Он не отреагировал ни на осторожные поглаживания по плечам, ни на попытки распутать пальцами волосы. Только на прикосновение металлически прохладного массажёра к затылку тихо выдохнул.
У Летиции появилась идея.
- Слушай, страдалец... А как насчёт ванны? Вымоешь голову, в водичке понежишься - а потом снова спать.
- Внутри вода, снаружи вода, - откликнулся он меланхолично. - Впрочем, почему бы и нет?
Но когда ванна превратилась из абстракции в нечто вполне конкретное, с облаком пены, с лёгким ароматом лимонной цедры и лаванды, витающим в воздухе, Белый воспрянул. Летиция в порыве великодушия достала всё самое-самое лучшее из закромов: пушистый махровый халат для Идеального Парня, ещё ни разу не пригодившийся, огромное банное полотенце, какие-то мочалки сюрреалистических расцветок, то ли купленные в приступе безумия, то ли подаренные Бэтсом, гору шампуней, масок, масел и солей...
- Вот, пользуйся! - заявила гордо, проталкивая его в ванную комнату. - Чего-то ещё?