***
Кэролайн вышла из клуба и направилась вверх по улице, чувствуя невероятную усталость. Работать в ночную смену оказалось не так уж и просто, и потому она то и дело зевала, желая очутиться в своей тёплой кроватке. Она не сразу заметила идущих ей навстречу двух крупных мужчин, которые были изрядно подвыпившими.
– Малышка, не страшно гулять по ночам? – усмехнулся один из них, преграждая ей путь.
Блондинка испуганно замерла, не зная, что делать. Сердце предательски ускорило свой ритм, а голос внезапно пропал.
– Невежливо молчать, – хмыкнул другой мужчина и, схватив её, резко втолкнул в переулок, заставляя удариться затылком об каменную стену.
Блондинка съехала вниз по стене, чувствуя как закружилась голова, а перед глазами всё поплыло. В ушах зашумело и она не могла разобрать ни слова. Кэролайн с отвращением ощутила чужие руки на своём теле, пытающиеся снять с неё свитер, но вдруг они исчезли и она, сфокусировавшись, смогла разглядеть происходящее.
Мужчина, стоящий сейчас к ней спиной, с лёгкостью откинул от себя нападавших, заставляя их быстро скрыться из подворотни и бежать сломя голову. Удивлению Кэролайн не было предела, когда она узнала в своём спасителе Никлауса Майклсона — человека, который внушал ей дикий страх.
Клаус присел перед ней на корточки и посмотрела в глаза.
– Ты в порядке? – заботливо спросил он, помогая ей подняться на ноги.
Кэролайн заторможенно кивнула, чувствуя что её трясёт. Из глаз полились слёзы и она, к его удивлению, да и к своему собственному, крепко вцепилась в него, обнимая и утыкаясь лицом в его грудь. Клаус замер, не зная как отреагировать на это. Однако помня о том, что должен покорить сердце этой жалкой смертной девочки, он неуверенно обнял её.
Ласково проведя ладонью по её волосам, дьявол нахмурился, ощутив влагу. Он посмотрел на свою ладонь и с удивлением обнаружил на ней кровь. Рука от злости сжалась в кулак и Клаус поспешил провести ею над раной девушки, мгновенно исцеляя и скрывая следы крови, оставшиеся от столь мощного столкновения со стеной.
– Кэролайн, позволь довезти тебя до дома? – спросил он, всё ещё прижимая к себе её хрупкое тело, сотрясающееся в рыданиях.
– Я… я не… не хочу. Мама будет волноваться, а ей… ей нельзя, – прохныкала блондинка, ещё крепче вцепившись в него, в поисках поддержки.
– Пошли ко мне? Я живу недалеко отсюда, – предложил Клаус.
Кэролайн резко отшатнулась от него, со злобой посмотрев, думая, что он вновь хочет переспать с ней.
– Милая, обещаю, я буду держать свои руки при себе, – мягко произнёс он, натягивая очаровательную улыбку, перед которой даже она не смогла устоять.
– Х-х-хорошо, – промямлила она, бросив на него неуверенный взгляд.
Девушка обняла себя руками и пошла за Клаусом, который не внушал ей особого доверия, но всё же дарил чувство некой защищённости. Ей казалось, что пока она с ним, никто не сможет ей навредить. Он снял с себя чёрное пальто и накинул его ей на плечи, видя, что она дрожит от холода.
Кэролайн слегка улыбнулась и скромно поблагодарила его, закутываясь в тёплую ткань посильнее. Клаус слегка отстранился от неё, видя, что свет, который она излучала, стал ярче, а лёгкий румянец проступил на её щеках, выражая смущение.
Спустя несколько минут они подошли к одному из многочисленных небоскрёбов и Кэролайн затаила дыхание, с восхищением осматривая величественное здание. Клаус уверенно вошёл внутрь и направился к лифту, следя за тем, что бы она следовала за ним. Поднявшись в пентхаус, он открыл ей дверь и пропустил внутрь. Она с восторгом и неким трепетом принялась разглядывать роскошную обстановку.
– Проходи, – указал ей на дверь Клаус.
Кэролайн неуверенно вошла в просторную спальню и немного опасливо посмотрела на стоящего позади неё мужчину, боясь, что он набросится на неё.
– Эта дверь ведёт в ванную, там есть всё необходимое, – спокойно произнёс он, намереваясь выйти из комнаты, чтобы оставить её наедине со своими мыслями.
Блондинка оглядела комнату и наткнулась взглядом на зеркальный потолок, который заинтересовал её.
– А зачем зеркала? – полюбопытствовала Кэролайн, вызывая этим довольную ухмылку на губах дьявола, глаза которого зажглись пороком.