Кэролайн всё время казалось что кто-то или что-то следит за каждым её шагом, жестом, не оставляя в покое ни на минуту. Порой она была почти уверена, что слышала шаги за своей спиной и ощущала чей-то взгляд, но когда она оборачивалась, то там никого не оказывалось. Это ещё сильнее пугало её, казалось безумие стало её постоянным спутником, наравне с развивающейся паранойей и бесконтрольными паническими атаками, которые порой на несколько минут выводили её из строя. Хоть с каждым днём ей и становилось всё легче приходить в себя, до нормального состояния было ещё очень далеко. Порой Кэролайн казалось, что она никогда не сможет вернуться к своей прежней, обыденной и временами скучной жизни, которую сейчас так жаждала.
Она также ощущала поддержку Стефана, который своим присутствием помогал ей пройти через всё это, ненадолго отвлекая от страшной реальности. И если бы его временами вовсе не дружеские объятия, взгляды и слова, то она вполне комфортно чувствовала бы себя в его обществе. Однако его явная симпатия стала помехой в их общении и Кэролайн изо всех сил старалась отдалиться от него, сократив их общение до минимума. Ко всему этому ещё добавились и постоянные ухаживания со стороны Тайлера, который, узнав о том, что она с Клаусом рассталась, стал слишком настойчивым, желая, по-видимому, самому себе доказать, что способен добиться расположения любой девушки.
Поэтому, заметив его за одним из столиков, к несчастью, обслуживаемых ею, Кэролайн нахмурилась и, разозлёно поджав губы, поспешила туда, держа в руках небольшой блокнот для заказов. Она лишь надеялась, что это просто обычное совпадение и он здесь не из-за неё.
Громкая музыка и сотни танцующих стали настолько привычной картинкой в её жизни, что она уже даже не обращала внимание на этот оглушающий шум, как было в первые дни. Этот шум порой помогал даже. Тишина была для неё сейчас слишком сложной, она усиливала её страх, заставляя мозг вновь и вновь проигрывать произошедшее, напоминая о себе, в то время как шум был, как глоток свежего воздуха, помогающего ей вздохнуть свободно. Он был тем, что позволяло ей прожить день и не сойти с ума окончательно. Кэролайн понимала, что это лишь временно, так будет не всегда и скоро она вновь станет заложницей своих мыслей и воспоминаний.
Она сама не заметила, как прошла через зал и оказалась у его столика, даря стандартную улыбку, приготовившись записывать заказ и стараясь проигнорировать его похотливый взгляд, которым он окинул её тело, облачённое в форму официантки, состоящей из чёрной мини-юбки и белой майки, с названием клуба.
– Кэролайн, – наиграно удивился он, расплываясь в широкой и немного глупой улыбке.
Девушка поморщилась, поняв, что он изрядно пьян, судя по его заплетающемуся языку и отвратительному запаху алкоголя, исходящему от него. Он некоторое время молча смотрел на неё, заставляя почувствовать себя неуютно.
– Сколько можно от меня бегать? – спросил брюнет, с силой схватив её за запястье, чтобы она не смогла уйти.
– Тайлер, отпусти, – мягко попросила Кэролайн, чувствуя, как страх сковывает её тело, заставляя испуганно замереть на месте, не в силах что-либо сделать.
– Да ладно тебе, малышка, – усмехнулся он, поднявшись на ноги и вплотную приблизившись к ней. – Неужели я тебе не нравлюсь? – прошептал Тайлер, вцепившись в её волосы и притягивая её к себе вплотную, не позволяя отстраниться.
Волна ужаса нахлынула на неё, а перед глазами тут же всплыло воспоминание о горящем заживо демоне, громко кричащем от боли. Она буквально ощущала это удушающий запах горящей плоти, а затем Клаус, наблюдавший за всем этим с улыбкой, медленно повернулся к ней, окидывая насмешливым взглядом. Его руки были покрыты кровью, так же как и клинок, который он всё ещё держал в руках. Реальность куда-то исчезла и остался лишь взгляд дьявола. Он медленно приближался к ней, с хищным оскалом, не сулящим ничего хорошего.
Она резко зажмурилась, стараясь вернуть себе контроль над своим телом и разумом, который утратила по вине Тайлера, осмелившегося прикоснуться к ней. Открыв глаза, Кэролайн вновь увидела лицо Локвуда и услышала оглушающую музыку, вернувшую ей чувство реальности.
– Отпусти меня! – истошно закричала она, привлекая к себе внимание и стараясь оттолкнуть его, но он лишь сильнее вцепился в её волосы, желая поцеловать.
Кэролайн влепила ему звонкую пощёчину и, воспользовавшись его замешательством, высвободилась из его рук, с облегчением замечая спешащую к ней на помощь охрану, а также Кэтрин, идущую за ними.
– Выведите его из клуба и внесите в чёрный список, – она отдала распоряжение охране, окинув Тайлера злобным взглядом.
Двое крепких мужчин тут же поспешили исполнить её приказ, выводя сопротивляющегося Тайлера из заведения, не обращая внимания на его угрозы и обещания уволить их за то, что посмели с ним так обойтись.