В один из дней он подбежал к Старухе — воспитателю младшей первой группы мальчиков.
Несмотря на свою кличку, придуманную кем-то весьма предприимчивым, Старуха был мужчиной, взрослым, но не старым, хотя и имел бороду и вёл себя как ворчливый пень. Слава был определён во вторую старшую группу, а вторую группу мелких ещё не набрали, поэтому и воспитатель мог бы с чистой совестью отправиться в отпуск. Но он почему-то не уходил. Он Кентервильским привидением бродил по коридорам и вечерами разгонял детей по комнатам, а затем шёл пить к Ресторатору.
Воспитатель первой младшей мог дать ответы на Славины вопросы.
— Скажите, а вы давно здесь? — интересовался мальчик. — Вас зовут «Старухой», а это значит, вы старый.
— Вот ведь, — мужчина цыкнул, нахмурился и заворчал недовольно, — ненавижу эту кличку. Чего тебе, мелкий?
— Я не мелкий, я Слава.
— Слава? Вот так просто? — он хмыкнул, пригладив бородку. — Что, ещё не получил прозвище?
Слава замотал головой.
— Скажите, в доме когда-нибудь жил человек с кличкой «Фаллен»?
Старуха почесал затылок, задумавшись.
— Да тут много кто жил, смысл каждого помнить. Кажется, в моих группах такого не было. Может быть, во второй был? Спроси у Дениса. То есть… у Генерала вашего.
Слава вздохнул. Он уже спрашивал, но так и не получил ответа.
— Я не помню человека с такой кличкой, извини, — сказал ему воспитатель.
Слава ушёл от него расстроенный, но не потерявший надежды.
Дом забывал ушедших. В том, что «Фаллен» не являлся воспитанником, Слава понял очень быстро. Имена и клички живущих в Доме давно перестали быть загадкой. Ему только оставалось выяснить, как давно «Фаллен» ушёл отсюда, а потом — что ему всё-таки следовало предпринять. Он должен сам догадаться? Придумать? Или кто-то поможет ему? Всё это выглядело так запутанно. Почему ему не объяснили с самого начала?
В первых числах июля погода испортилась. Зачастили дожди. Они барабанили в окна и мешали заснуть. Старуха и Рестор разгоняли детей по комнатам. Летом, когда во время отбоя на улице не успевало темнеть, делать это было проблематично.
— Слышал, ты ищешь Фаллена. — Хитрый голос раздался совсем рядом. Слава обернулся. За его спиной стоял Джубили с его неизменно противной миной. Он улыбался гадко и явно готовил какую-то подставу.
— Я знаю, где его можно найти.
***
— Все на своих местах?
Стоило Генералу заглянуть в комнату, как мальчики попрятались с головой под одеяла. В полумраке спальни, свет в которую поступал только из приоткрытой двери, ведущей в коридор, раздались смешки.
— Славы нет! — крикнул кто-то, вызывая новую волну сдавленного хохота.
— В смысле Славы нет? — переспросил Генерал.
— Ну ты как там, долго ещё? — из-за его спины выглянул Рестор, который был точно не в духе, но явно в предвкушении отличной ночки.