– Молодец, Гео, – говорит он. – Отлично сработано. Минута на отдых.
Я подбегаю к краю арены, чтобы выпить немного воды. В это время по углам арены расставляют барабаны, как я и попросил. Вода освежает. Я возвращаю стакан на стол и тут замечаю в толпе Глорию. Она смотрит на меня как-то грустно, но когда понимает, что я гляжу прямо на нее, то начинает улыбаться и приветственно мне махать. Старается подбодрить? Нет, она хочет мне что-то сказать. Кажется, что-то насчет стен.
Эх, так рискованно пробовать то, что она сейчас посоветовала. Только если выбора не будет. Но я все-таки киваю. Глория улыбается еще шире. Глория посылает мне воздушный поцелуй. Что это еще такое? Я краснею до кончиков ушей, отворачиваюсь и возвращаюсь обратно в центр арены.
Что ж, никто не обещал, что это будет легко. Против меня выходят трое наставников. У меня пять минут. Десять секунд до начала боя. Они окружают меня и готовятся. Я тоже должен быть готов. Сосредотачиваюсь. Нужно моментально выставлять стены. Нет, Глория показала мне, что я должен попробовать. К бармаглоту это все, я попробую. Терять уже нечего.
Звучит сигнал, оповещающий о начале боя. Следующие несколько секунд растянулись для меня на часы. Я открываю глаза, бросаюсь на первого наставника, пока остальные не успели среагировать. Наставник заносит меч для удара. Я представляю, что мой меч – это стена. Меч – это желоб. Меч – это канал. Меч – это ключ.
У меня получается! Энергия, с которой наставник замахнулся и нанес удар, уходит прочь, будто вихрь несется к барабану, куда я ее и направил, но мне некогда смотреть. Я отбиваю удар так, что меч наставника уходит в землю. Мне ничего не стоит это сделать, потому что его меч касается моего с силой не больше падающего перышка. Я выбиваю меч из рук наставника ногой, моментально показываю, что наношу удар на поражение, наставник падает. В это время перенаправленная энергия отражается от барабана, и он издает чудовищно громкий звук. У меня получилось!
Трибуны взрываются криком и беснуются. Против меня – двое наставников, а у меня две руки, два меча и гениальная идея Глории. Я уверен, что мой бой запомнится всем надолго. Удары сыплются то с одной стороны, то с другой, то еще откуда-то. Только максимальная сосредоточенность помогает мне перенаправлять энергию и не чувствовать, с какой силой меня пытаются прикончить наставники. Энергия, перенаправленная в барабаны, создает целый ударный концерт. Это просто потрясающе. Мое сознание заполоняют звуки соприкосновения металла, крик толпы, барабанные удары чудовищной мощи.
Я не сразу понимаю, что время моего боя уже истекает. Наставники жмут мне руки и говорят:
– Гео! Высшая Сила! Это было нечто! Ты и вправду энергик!
– Обогео! Это был лучший бой за последние несколько лет!
В раздевалке меня встречает толпа. Они хотят узнать столько всего! Я не успеваю отвечать на вопросы, но никому не рассказываю, как это на самом деле у меня выходило. Это не мой секрет.
Я занимаю высшую строчку в рейтинге выпускников. Наверное, мне предложат какое-нибудь интересное место работы. Высший балл за бои. Не все показывают такие результаты. Кроме того, все высшие баллы по учебным предметам. Я не нахожу себе места от счастья.
Но самое прекрасное сейчас – это девушки. Толпы девушек вокруг. До самого вечера они не отходят от меня, пока я не возвращаюсь в корпус, куда девушкам вход запрещен. Они остаются стоять и визжать на входе.
Переполненный радостью, я влетаю в комнату. Лений лежит на кровати и смотрит в полоток. Ничего себе!
– Эй, Лений, что случилось?
– Мне кажется, Кари начинает что-то подозревать. Я чуть с ума не сошел, пока выступала Ло. А Кари как-то странно на меня в это время смотрела. Мне страшно, Гео.
– Терпи. Осталось всего несколько дней. Просто уезжайте сразу с Лотос куда-нибудь. Сразу после выпускного вечера. Не ждите с моря погоды.
Я не наблюдал за Лением, пока выступала Лотос, потому что я сильно переживал за нее и не сводил глаз с арены.
– Ты, кстати, неплохо выступил. Даже не знаю, что ты там творил, но это было прикольно. Только вот потом я видел, что тебя искала Глория. Выглядела она грустно, – говорит Лений и отворачивается к стене.