–Вот так-то. Я права. И ты знаешь это. Дай дорогу.
–Рене. Поговори со мной. Что я сделал не так?
–Сам пораскинь мозгами. Дорогу.
–Рене! Прошу тебя! Мне встать на колени?
Тон То приобретает умоляющие нотки. В порыве эмоций он разнимает руки, невольно тянется к моему лицу, но замирает.
–Все. Пожалуй, с меня хватит.
Резким движением я отталкиваю его руку, вскакиваю на стол и в один прыжок оказываюсь у двери. Плевать, что жесткая подошва ботинок могла оставить следы на столешнице, сделанной из настолько дорогого дерева, что я даже не могу определить его породу. Валея может купить себе еще сотню таких столешниц. Но а вот моё спокойствие бесценно.
По дороге подхватываю один из стульев, самый крайний. Захлопываю дверь перед самым носом То, закладываю стул за ручку двери. Ненадолго это его задержит. Бегом устремляюсь к выходу из зала Валеи. Сдались мне все эти потайные ходы и неприметные дверцы! Ударом ноги открываю двери главного входа.
–Ай! – вскрикивает кто-то, пока что для меня невидимый.
–Я вас не ушибла? – интересуюсь.
–Нет. Рене? – говорит мне возникший из-за двери седовласый мужчина в очках.
–Именно.
Он поправляет очки указательным пальцем и протягивает мне мешочек, перевязанный фиолетовой нитью.
–Ваша магическая печать.
–Благодарю. Простите, я слишком спешу, чтобы представиться вам должным образом.
Мужчина кивает, отступает в сторону и взмахивает руками, будто бы предлагая пройти.
–Где ближайший выход?
–В конце того коридора сверните направо, потом до упора прямо, после чего снова направо. Вас выпустят.
–Спасибо. Задержите его, прошу!
Не дожидаясь ответа, я срываюсь в места и бегу со всех ног до ближайшего поворота. Свернув, я слышу голоса. Один из них принадлежит То, второй – тому мужчине.
–Куда она побежала?
–К главному входу. Еле успел ей магическую печать всунуть.
–Спасибо!
Неужели в этом замке еще остались порядочные мужчины? В конце последнего коридора меня встречает один из стражников, которого я поборола давеча в главном зале.
–Кого я вижу! – восклицает он.
–Старый знакомец! Уверяю, ты не обознался. Откроешь двери для меня?
–Без проблем, девица. Дрожу и открываю.
Собираюсь было пройти мимо, но останавливаюсь и уточняю:
–Как попасть на дорогу?
–Тут прямая тропка. Приведет прямо к пересечению трактов с окружной дорогой города. А там уж знаки стоят, не заблудишься.
–Спасибо, – говорю и улыбаюсь.
Одутловатое лицо стражника тоже расплывается в беззубой улыбке.
–Удачи, девица.
–И тебе! Смотри, не проиграй еще какой-нибудь девчонке, старикан.
Дверь замка закрывается, приглушая зычный смех охранника. Я бегу по дороге в город, пока силы не покидают меня. Потом я начинаю бежать еще быстрее.