Когда перед ним внезапно появилась комната, полная людей, большой хищный кот на секундочку опешил. Подобно обычному домашнему мурлыке он вздрогнул и отпрянул назад, убирая уязвимые глаза, нос и горло от неизвестной, а потому опасной штуки. Екатерина выхватила из кармана пистолет, навел на зверя и впустую щелкнула курком. Про то, что в современном оружии почти всегда имеется предохранитель, перенесшая тяжелые испытания женщина просто забыла. Уже в следующий момент тигр счел, что стоящее перед ним существо является не более чем добычей, а потому набросился на оцепеневшего подростка, повалил его ударом лапы на пол и потащил куда-то в темноту.
-Не дайте ему уйти! – Святослав первым ринулся в атаку благодаря тому, что так и не успел выпустить рукоятки тесака после признания Густава. Вернее, не ринулся, не с его ногой откалывать акробатические трюки. Он просто швырнул свой большой нож в большую кошку и даже попал. Прямо в голову. Одно плохо, оружие ударилось о свою цель не лезвием, а рукояткой, максимум набив под мехом зверюге маленькую шишку.
Екатерина уже справилась со своим оружием, нашарив рядом со спусковым крючком очень тугой рычажок, однако теперь траекторию стрельбы перекрывали другие жители дома, бросившиеся с первыми попавшими под руку предметами к выходу, чтобы отбить подростка. Настоящего оружия в доме не было, а потому близко познакомившимся с монстрами людям приходилось импровизировать. Густав схватил пожарный топор, какая-то женщина вооружилась скалолазным альпенштоком, Харальд и вовсе занес над головой массивное кресло из темного дерева, которым при удаче можно было перебить хребет медведю. Вот он то как раз собой проем и заслонил, поскольку не мог быстро протиснуться со слишком габаритной мебелью наружу. Болезненный взвизг и злобный звериный рык показали, что зверю знакомство с рассвирепевшей толпой по нраву не пришлось. А испуганные крики людей, прозвучавшие через пару секунд, доказывали опасность обращения с лесным хищником, словно со злой собакой, сдуру осмелившейся цапнуть человека.
Буквально просочившийся под ногами у Харальда Екатерина увидела, как большой кот посреди широкого холла треплет поваленного им человека и, не особо рассуждая, немедленно всадил в полосатый бок одну за другой четыре пули. Хотя точно в цель она попала, пожалуй, только в первый раз. Отдача у пистолета оказалась просто чудовищной, а потому после первого же выстрела ствол ушел куда-то вверх и в сторону. Хорошо еще, что по чистой случайности никто от «дружественного» огня не пострадал. Хищник, близко познакомившийся с огнестрельным оружием, против всех ожиданий не только не умер, но даже и не оказался серьезно ранен. Во всяком случае, полученный в брюхо кусок свинца не помешал ему шустро и абсолютно беззвучно сигануть сначала к лестнице, а потом исчезнуть в темноте нижних этажей.
-Джейми? – Густав бросился к телу чернокожего подростка, лежащему у лестницы, но почти сразу же остановился. Смысла оказывать первую помощь жертве хищника не имелось уже никакого. Судя по вывернутой под неестественным углом шее, тигр просто перебил добыче хребет одним мощным ударом лапы. – Дьявол. Дьявол! Дьявол!!! Как я объясню это его родителям?!
-Джек! Скажи хоть что-нибудь! Джек, не смей закрывать глаза! – Тем временем другие жители дома пытались оказать помощь молодому мулату, который первым бросился на большого кота. Украшенный птичьими перьями индейский томагавк, должно быть купленный в качестве сувенира, блестел в свете фонариков свежей кровью. Оружие успело нанести тигру рану, но удар оказался слишком слаб, чтобы убить или хотя бы напугать животное, а потому смельчак сполна познал гнев хищника. Когти зверя распороли человеку живот, а клыки вырвали немалый кусок мяса из руки, которой тот пытался заслониться от повалившего его на пол хищника. – Боже, сколько крови! Джек, ты там жив еще?!
-Нет! Я уже сдох, не видно разве?! – Кое-как прохрипел раненный мулат, прекращая на секунду стонать и свирепо вращая глазами. Весь низ его живота, прикрытый разодранной кожаной жилеткой, был залит кровью. – Арр, ублюдки, какая тварь наступила на мои кишки?!
-Спокйно, Джек, спокойно. Наружу ничего не вывалилось, все осталось внутри. – Присевшая на колени Сакура внимательно осматривала пострадавший от когтей зверя торс смельчака. – Одежда ослабила удар, а потому тебе просто проткнули чуть-чуть брюшную полость. Если не задето ничего важного, вроде печени, то ты выживешь. Принесите виски!
-Да, нажраться сейчас самое то. А потом сдохнуть. Леди, ну не надо мне тут лапшу на уши вешать. Каждый знает, ранения в живот самые поганые. Черные гангстеры так казнят тех, кого хотят помучить. – Слабо улыбнулся бледный как смерть мулат. – Даже врачи не всегда спасают, а где сейчас найти того врача?! Русская с пистолетом, да пристрели ты меня уже, чтоб я не мучился….Ааа!!!
Вопль мулата, которому прямо на открытую рану плеснули из бутыли алкоголь, мог с успехом заменить собой морской сигнальный ревун.