– Перед кем? – раздался из толпы голос. – Перед кем не ударить, если каждый год одно и то же. До часу все живот набивают, а потом кто покрепче – гулять вываливаются.
– Да! Все отрепетировано! – подхватил девичий голосок, и собравшиеся засмеялись.
– Я разослал приглашения в туристические фирмы, с предложением новогоднего тура «Под елкой в лесу», и кое-кто даже откликнулся…
– Здравствуй, горячая девочка, – раздался шепот прямо у моего уха, так что я от неожиданности вздрогнула.
– А-а-а, Кай, – поприветствовала я несостоявшегося партнера по танцам.
– Почему Кай? – удивился парень. – Меня, кстати, Северьяном зовут.
– Кай – это мальчик, живший у Снежной королевы. – Я проигнорировала попытку познакомиться и не стала представляться в ответ. – Полагаю, на ощупь Кай через пару дней был такой же обжигающе холодный, как и ты.
Все это я проговорила, не оборачиваясь, чтобы не обижать председателя невниманием.
– Знаешь, я подумал, – вернулся Северьян к разговору после недолгого молчания, – и решил дать шанс нашим отношениям…
От столь неординарного заявления я закашлялась на вдохе. Парень постучал меня по спине, с участием заглядывая в лицо.
– …поэтому Новый год мы будем отмечать все вместе в клубе, – продолжил вещать Василич, – а перед ним установим и нарядим красивую елку. Будем вокруг нее хоровод водить…
– Только этого не хватало, – пробурчала я, откашлявшись, и стала пробираться к выходу.
– Постой, ты куда? – Северьян поймал меня на выходе.
– Домой, тут и так все ясно.
Я плотнее закуталась в полушубок. Мороз крепчал, а с неба в причудливом танце падали хлопья снега.
– Скажи хотя бы, как тебя зовут?
– Зачем?
Я с удивлением поняла, что заигрываю.
– Ну, я же назвал тебе свое имя.
Я рассмеялась, а затем наклонилась и зачерпнула снег.
– Мог и не называть. Для меня ты теперь будешь Каем.
Отойдя на пару шагов, я кинула в него снежок.
– Эй, – он явно этого не ожидал, но быстро сориентировался и начал лепить ответный.
Спустя пять минут на утоптанном снегу перед клубом шла ожесточенная битва, поскольку к нам охотно присоединились те, кому также надоело слушать Василича. Мы рассредоточились по территории, занимая наиболее выгодные позиции, и кидались снарядами при каждом удобном случае. Забежав за угол дома, я с удивлением отметила, что здесь еще никто не засел, и прислонилась к стене перевести дух.
– Осторожно! – раздалось неизвестно откуда предупреждение, одновременно с нарастающим шумом.
Я только и успела – задрать голову, как сверху на меня уже летел слежалый кусок снега, сползший с крыши. Даже понимание того, что как минимум сотрясение мне обеспечено, не способствовало ускорению и попытке отскочить. Однако в мгновение ока вокруг меня завихрилась метель и окутала коконом, о который наст и раскололся. Присев на корточки от испуга, я зажмурилась, хотя особого толка в этом не было – под слоем снега было темно.
– Ого, ты светишься... – раздался подозрительно знакомый голос.
Приоткрыв один глаз, я обнаружила рядом Северьяна, сидящего прямо на снегу.
– Это нервное, – отшутилась я, пытаясь взять чувства под контроль. – Ты как здесь оказался?
– Я к тебе со спины подкрался, хотел снег за шиворот кинуть, а тут бац!
– Неправда! – я вглядывалась в его глаза, пытаясь понять, зачем он бессовестно врет, но нас опять окутала темнота. – У меня за спиной была стена, ты бы не подкрался.
– Давай лучше выбираться, – вместо ответа пробурчал парень, и, судя по звукам, начал колупать проход наружу.