ЭйДжей уже намеревался прыгнуть, как ему в спину влетела очередная мясная туша и он упал лицом в песок. Он приземлился прямо на мяч и кожаный снаряд ударился ему в грудь, выбив из легких весь оставшийся воздух. Он закашлялся и поднял голову, выплёвывая из глотки землю. Он заметил, что бревно находилось чуть правее от него. Он обернулся и увидел, что приятель Мелвина поднимается с земли. Одурачить его не получилось, этот парень действовал на чистых рефлексах.
К ним бежал Николас.
- Вашу ж мать, отличный рывок!
ЭйДжей посмотрел на бревно.
- Ага.
- Неа, - в один голос с ним произнес Кристиан.
- Как по мне, вполне неплохо.
- Нет.
- Хочешь поспорить?
К ним подошел Мейсон.
- Ладно, завязывайте. Пора выдвигаться, - ЭйДжей собирался что-то сказать, но командир отряда его перебил: - Я сказал, завязывайте. Найди Маркуса. Выходим через 5 минут.
Взглянув на него напоследок, Кристиан побежал по пляжу.
- Неплохо для твоего возраста, - обратился к ЭйДжею Мейсон. - Ты ему не понравился.
- Полагаю, не ему одному.
- У тебя плохо получается заводить друзей, Ангус.
ЭйДжей кивнул.
- А у тебя плохо получается поддерживать дружбу.
Он выплюнул изо рта остатки песка и, не дожидаясь ответа, ушел. Николас оказался единственным, кто остался доволен представлением и поднял вверх большой палец.
- Ну, что, наигрался? - к нему подошла Кейт.
- Наверное, да.
- Хорошо. Тогда, будь добр, - она указала на берег.
- Мы полетим?
- Ага, - ответил Мейсон, подходя к ним. - Грег Мартен и я полетим на вертушке "Дельта". Вы с остальными на "Альфе". Обе машины заправлены и готовы. Пора лететь.
Кейт поморщилась.
- Я думала, мы поплывем на лодке.
- Зря, - ответил ей Мейсон. - Так доберемся быстрее, всего за пару часов.
- Почему на первом вертолете полетят только двое? - спросила она.
- До платформы лететь почти 300 миль. Есть вероятность, что заправщик там не работает. Нужно, чтобы хотя бы у одной машины хватило топлива на обратный путь. - Мейсон улыбнулся. - Всё равно, с вами тесно.
Он прошел мимо неё и Кейт снова поморщилась. ЭйДжей, практически, видел, как внутри у неё всё кипело.
Они пошли вместе, следом за группой наёмников, направлявшихся к хижине, которая служила заправочной станцией. Когда они проходили мимо, несколько солдат заухали, задрав футболки.
- Ты какой-то мрачный.
ЭйДжей повернулся и понял, что Кейт говорит с ним. Он кивнул в сторону солдат.
- Кучка придурков.
Он видел подобное множество раз - парни частенько хорохорились перед заданием. Ни он сам, ни Мейсон так никогда не поступали, но они и живут дольше, чем большинство этих показушников. Когда они начинают погибать, вся эта кавалерийская удаль куда-то девается.
"Скорее всего, просто ЧП, сбой в радиостанции, - думал он про себя. - Легкая работа, легкие денежки". Даже если это было не так, он всё равно, ничего поделать не мог. Он уже устал просто сидеть на заднице посреди пустыни. Когда он уходил в первый раз, ему хотелось просто исчезнуть из вида. Прошло больше года и многое изменилось. И когда эта девчонка предложила ему... что, второй шанс? Он не верил во вторые шансы, но что-то в этом было.
Пилоты завели моторы и двигатели взревели и завыли, сверкая лопастями на солнце. Мейсон стоял между машинами и смотрел, как грузятся его люди. К этому времени, они уже оделись и нацепили всё необходимое снаряжение.
Два часа в компании Мелвина и того ковбоя, который числился замом Мейсона. ЭйДжей сгорал от нетерпения.