– Не мало, – поправил доктор. – Особенно, если учитывать возможности отдельно взятых. Интересно, что все носители рассеяны примерно поровну в каждой части света и странам. Поэтому, ни одно государство не получило преимущества, и это очень хорошо.
– Напоследок, доктор, а как считаете лично вы: откуда это все?
Доктор вздохнул, задумался. Оператор взял его крупным планом.
– Вы знаете, сперва, я тоже был уверен, что дело в Виртуальности. Но прошло время, и мне все сложней ответить однозначно... – он сделал паузу: – Не знаю, право, не знаю. Оставим это на суд зрителям.
Журналист несколько секунд глядел на доктора в замешательстве, затем взглянул в камеру и заговорил:
– Что ж, наше время подходит к концу. Напомню, в нашей студии был доктор физико-математических наук, ведущий специалист института исследований феномена носителей, Власенко Георгий Ильич. Доктор, что бы вы сказали нашим телезрителям напоследок?
Ученый вздохнул, и очень серьезно, совсем не научно сказал:
– Да поможет нам всем Господь Бог.
Эпизод первый
Квест
Моросил дождик. У входа студии, под козырьком, курил высокий мужчина в бежевом плаще. Как бывает, когда кого-то ждешь, он без интереса осматривал окрестности и думал о своем. Неподалеку, за реденькой посадкой деревьев, шумела дорога. Машины угрюмо тащились в пробке. Желтые ладошки кленовых листьев липли к мокрому асфальту тротуара. В городе хозяйничала осень.
Скрипнула входная дверь, из студии вышел Георгий Ильич. Он поморщился, очевидно сетуя, что не взял с собой зонта. Застегнул молнию курточки, нахлобучил клетчатую кепку, бросил на плече ремень портфеля и двинулся под дождь.
Мужчина в плаще запоздало раздавил окурок о стенку урны, и пошел следом.
– Георгий Ильич, – позвал он, когда ученый спустился со ступенек.
Доктор обернулся, взглянул на незнакомца.
– Чем обязан? – отозвался Власенко.
Мужчина достал из внутреннего кармана удостоверение, развернул.
– Следственный комитет, – прочел невесело доктор. – Что я натворил?
– Пока ничего. Я расследую серию убийств, – ответил мужчина. – Поговорим в более приятной обстановке? Может, выпьем кофе?
– Не мешало бы... – вздохнул доктор.
– Здесь неподалеку есть уютное кафе. Я на машине, поедем?
– Годится...
Кафе и впрямь было уютное: чистое и светлое, с большим окнами и мягкими стульями. Приятно пахло кофе, ванилью и сдобой.
Доктор и следователь заняли столик у окна. Когда принесли кофе, и мужчины сделали по глотку, следователь заговорил к доктору:
– Догадываетесь почему обращаемся к вам?
Георгий отставил чашку на блюдце, сказал:
– Лучше послушаю вас.
Следователь тяжело вздохнул и мерно заговорил:
– Каждый день в стране убивают по одному человеку. На сегодня уже одиннадцать. И все – носители персонажей.
Доктор невольно дернул бровью.
– Как они погибли? – спросил он.
– Неизвестно. Никаких следов насильственной смерти. В крови ничего не обнаружено. Зацепок мало. Их объединяет две вещи – все носители и граждане одной страны.
– Вы предали это огласке?