– Согласен, – кивнул Жендальф. – Остается только одно.
– Любовь без границ? – хмыкнул следователь.
Жека скривился.
– Нет. Ей от него что-то нужно, это очевидно. Но что? – он взглянул на Савельева.
– Есть хороший способ это узнать, – сказал Миххик.
Жека косо взглянул на следователя, догадываясь к чему тот клонит.
* * *
Брыжч растеряно поскреб пальцами небритую щеку.
– То есть как?.. – переспросил он упавшим голосом.
Жека терпеливо выдохнул.
– Нужно усыпить барона. Надолго, – повторил маг. – Скорее всего, русалка и есть причина его бед.
– Да ну! – отмахнулся доезжачий. – Брехня! Только ее стараниями патрон...
– Посудите сами, – вмешался в разговор Миххик. – Его жена загадочно исчезла, тела не нашли. Водяной нам ничего об этом не сказал. А ведь должен был. Потом вдруг барон встречает на том самом болоте прекрасную деву, неожиданно быстро влюбляется и забирает к себе.
Миххик сделал паузу, давая Брыжчу переварить сказанное. Псарь исступленно глядел перед собой. Он отер лицо ладонями.
– Ну, дак это... – выдавил он нерешительно. – Баба она видная, красивая…
– И только после разговора с русалкой он в своем уме, – дожал Савельев.
Собачник подтянул табуретку, сел за кухонный стол.
Топольский и Нео сидели напротив и смотрели на борьбу чувств на лице Брыжча.
Псарь шумно вздохнул, быстро взглянул на Жеку и коротко кивнул.
– Завтра вечером, перед свиданкой, напою патрона настойкой. А там уж сами. Только это, – он обвел суровым взглядом всех четверых. – Чтоб с Врадликом все в порядке было, добро? Что б эта бестия глупостей потом не натворила...
В кухне повисло тягостное молчание.
– Да все будет ништяком, бро, – уверенно сказал Нео.
Брыжч не знал, что такое «ништяк» и «бро». Он вообще не всегда понимал этих странных людей и о чем они говорят. Но отчего-то старому собачнику верилось, – хотелось верить, – что все именно так и будет. Ништяком.
* * *
Барона уложили в гостиной на софу. Его организм быстро сдался перед лошадиной дозой снотворного. Волшебник поднялся в его комнату и с помощью Брыжча подыскал одежду, которую вельможа часто одевал на свидания.
Жендальф стоял напротив большого настенного зеркала и глядел на свое отражение. На нем была светлая шелковая рубашка с серебряными пуговицами, отличные замшевые брюки и остроносые сапоги с широким голенищем, уложенным гармошкой.
В комнату вошел Нео. Он скептически осмотрел товарища. Одеяния барона были немного великоваты магу и сидели мешковато.
– Я так выглядел, когда шмотки брата в детстве донашивал, – сказал Черкашин, привалившись плечом к стенке и сложив руки на груди. – А с рожей что? Русалка вроде не слепая. – Максим метнул вопросительный взгляд на Брыжча. – Не слепая же? – Псарь мотнул головой.
– С рожей... – Жека почесал короткую бородку. – Рожа не проблема... Заштукатурим.
– Ты мастер грима? – вытянул бровь Черкашин.
– Волшебством, балда, – мягко возразил Жека.
Максим шлепнул себя ладошкой по лбу, спросил:
– Слушай, все хотел спросить. Вот ты же маг, чародей и все такое. Чего ж ты не выколдуешь эту русалку из пруда? Не набросишь на нее заклинание правды, чтоб она все разболтала? Или не превратишься в копию барона одним движением руки, а? Вообще, почему не разруливать все дела одним мановением руки?