Топольский вновь рассмеялся. Но, как и несколько минут назад, – совсем не весело.
Эпизод четвертый
Маски падают
Дождь в Виртуальности явление загадочное. Некоторые считают, будто это особая программа для очистки улиц от цифрового мусора, который оставляют после себя гости города. Иные уверяют, что осадки в Псевдомире – вполне расчетливый ход, дабы загнать людей в уютные бары и кафе, где они с удовольствием расстанутся с деньгами. Скептики говорят, что дождь – это просто дождь. Не для романтических прогулок под зонтом, не средство для наживы и уж точно не большая швабра. Дождь – это просто дождь. Но, наверное, с одним утверждением согласится каждый: дождь – это настроение.
Щетки ритмично елозили по лобовому стеклу, с глухим скрипом смахивая ручьи дождевой воды. Рыжие огни уличных фонарей дробились в мозаике капель, растворяясь точно акварель в подтеках и струйках. Настроение у четверки друзей, сидевшей в машине, было под стать погоде: тягостным, со странным предчувствием надвигающейся беды.
– Может, объясните, наконец, кто он? – спросил Жека, сидевший на заднем сидении с Черкашиным.
– Наш общий с Максом знакомый, – отозвался Олег с водительского места. Он положил руки на руль и глядел на гипнотическую борьбу дождя и «дворников» на стекле. – Зовут его Александр Николаев. Местный предприниматель.
Черкашин фыркнул.
– Не догоняю, почему он нас не грохнул. – Максим наморщил лоб. – Мы крутились у него под боком. Он знал о расследовании. Еще и помогал мне…
– Возможно, мы получили не полную информацию, – прогудел Миххик с переднего пассажирского сиденья. – Или не так ее поняли.
– Надо проверить. – Топольский взглянул на следователя.
Миххик обернулся, спросил Максима:
– Ты знаешь его адрес в реале? – Черкашин мотнул головой.
– Мы только по делу пересекались. И только здесь, – ответил Максим.
– Хреново, – простонал Савельев.
Дождь усилился, опустился серебристой завесой, салон машины наполнился звуком глухой капельной дроби.
– Может, попробовать его взять? Прижмем, выясним все, – предложил Топольский, то, что было у всех на уме. – Зайдем в его бар и если он там...
– Наверняка там, – тихо отозвался Максим. – Он почти всегда в виртуалке. Работа, бабы, все дела.
– Тем более, – кивнул Олег. Он потянулся к бардачку, отщелкнул дверцу, пошарил в кипе листовок и прочей мелочевки, достал черный, продолговатый футляр. Открыл и вынул небольшой цилиндр, сантиметров пять в длину. Он помещался в ладони.
– Что это? – спросил Жека.
– Автоинъектор, – сказал Топольский. – Здесь вирус. Программа для блокировки отключения от Виртуальности. Если его ввести любому гостю Псевдомира – минут пятнадцать тот не сможет покинуть город. Виртуалка обнаружит вредителя, и примется его ломать. И сломает. Но у нас появится время. Это так, на всякий случай, – он криво улыбнулся. – Напрямую из своей забегаловки он в реал не уйдет, но мало ли…
– Если Николаев знает, что его ищут, место жительства уже наверняка сменил. А может, и город, – сказал следователь.
– А может, и страну, – резонно заметил Жека.
Миххик кивнул.
– На поиски уйдет много времени... – он потер пальцами переносицу.
– Надо брать сейчас, – вновь предложил Олег.
Савельев вздохнул.