Это было первое Рождество Лили вне дома. Три предыдущих года она справляла его в многочисленном кругу семьи. Обычно празднование представляло из себя шумное застолье в Норе у бабушки Молли и дедушки Артура. Семейные посиделки были настолько шумными и многолюдными, что, казалось, Нора вот-вот треснет по швам от такого количества людей: семейство Поттеров, насчитывающее пять человек, дядя Рон с тетей Гермионой и кузенами Роуз и Хьюго, дядя Джордж с тетей Анжелиной и их детьми. Но совсем невыносимо становилось, когда приезжал дядя Билл с тетей Флер и еще тремя кузенами. Однажды, когда Лили было десять лет, смогли приехать еще дядя Перси и дядя Чарли с семьями. Молли тогда чуть с ума не сошла: она целый день, вплоть до сочельника, готовила бесчисленное количество блюд, а Артур Уизли полтора дня накладывал на Нору заклятие незримого расширения и делал перестановку.
Лили даже порадовалась тому, что в этом году сможет немного насладиться более спокойной обстановкой, хотя за родными она очень скучала. Особенно за бабушкой и дедушкой. У них девочка проводила очень много времени, когда была маленькой. Молли много рассказывала о магии и терпеливо отвечала на любой тысячный вопрос, задаваемый Лили. Дедушка Артур учил Лили летать на метле и постоянно показывал какие-то диковинные магловские штучки.
Теплые воспоминания о беззаботном детстве грели душу. Лили настолько углубилась в свои мысли, что не заметила, как стрелка часов передвинулась на целый час, а значит, скоро пора на завтрак.
Бодро вынырнув из-под одеяла, она бросила свой взгляд на кровать напротив. На ней тихонько посапывала ее лучшая подруга – Эльза.
- «Даже во сне она выглядит отменно», – отметила про себя Лили. Белоснежная длинная коса лежала на подушке с нарисованными снежинками. Эльза часто шутила, что она телесное воплощение зимы: белые волосы, светлая кожа и холодная душа… Лили только смеялась всему этому, ведь душа у нее была самая чистая и добрая. Подруга рассказала, что ее назвали в честь одной принцессы из магловской сказки, которая родилась с волшебным даром к управлению зимней стихией. Они даже назвали свою собаку в честь еще одного персонажа этой книги – Олаф.
Лили познакомилась с Эльзой еще до школы. Поттеры всегда пользовались уважением в магическом сообществе, у Гарри было очень много знакомых, так как он занимал высокую должность в Министерстве магии. Глава мракоборческого отдела, это вам не драже Берти Ботс продавать. У Джинни знакомств было никак не меньше. Она вполне успешно закончила свою карьеру в команде «Холлихедских Гарпий» и теперь пишет спортивные обзоры для «Ежедневного пророка». Но с Эльзой они встретились когда к Гарри Поттеру в гости пришел его старый друг со школьных времен – Деннис Криви. Он был в Ордене Феникса и сражался с Поттером в битве за Хогвартс, потеряв в бою родного брата.
Вот тогда, на Площади Гриммо 12, у девочек началась настоящая дружба. Когда же Альбус первый раз увидел Эльзу, он потерял дар речи – молчал и загадочно улыбался своим мыслям.
«Прошло столько лет, Ал порядком возмужал, но я готова поклясться, что его лицо все так же приобретает тот детский румянец при взгляде на нее. Может он когда-то решится…» – думала Лили, отводя взгляд от Эльзы.
Лили и Эльза пользовались популярностью среди молодых людей. За ними не раз пытались ухаживать как сверстники, так и ребята из старших курсов, но постоянно получали отказы. Некоторые проявляли симпатию к Лили очень скрыто, так как боялись реакции Джеймса и Альбуса Поттеров. Она же была убеждена, что отношения ей пока ни к чему, она была всецело погружена в учебу, квиддич и свое желание получить летом в письме заветный значок старосты.
Приведя себя в порядок в ванной комнате, Лили вернулась в свою спальню. Натянув на себя узкие джинсы, кеды и свитер мятного цвета, прекрасно подходивший ей под цвет волос, девушка подошла к большому зеркалу. В отражении она увидела среднего роста, стройную, красивую рыжеволосую и улыбающуюся себя. Яркие, бронзовые волосы были порядком длиннее плеч, а большие карие глаза блестели от хорошего настроения.
Бросив еще один взгляд на подругу, Лили все-таки приняла решение попытаться ее разбудить.
Подойдя и тихонько присев на краешек кровати, девушка легонько потрепала ее за плече:
- Эльзи, вставай, сегодня первый день каникул!
- Угу, – промычала в ответ подруга, переворачивая свою голову на другую сторону. Лили предприняла еще несколько таких попыток, но оставалось только одно: