-Кэш?!? - Растерянность на лице Романа отразилась тревогой в голосе.
-Чепуха, - отрезал Кэш, краем глаза отметив движение в лагере, - для меня всегда третий лишний. - он скосил глаза на захихикавшего Рокко. - Ты чего ржешь?
-Тсс! - он закрыл рот рукой, не в силах сдержать смех, - Тихо. Вы на это посмотрите! Город спит, а мафия проснулась. - он пальцем показал на две белые точки в ночной мгле, медленно передвигающиеся от одного шатра к другому. - Кого идут резать?
-Никого! - протянул Роман, закончив протяжно стонать. - Днем мы им не разрешаем есть много сладкого, вот они по ночам в кладовую и лазят. Уже почти все съели. - он тоскливо посмотрел на караван Кэша. - А тут вы со своими дарами. Так... вовремя! Черт, Селена уже два зубика потеряла от этих проклятых сладостей, - он сердито зыркнул на Кэша, - ты хочешь оставить её совсем без зубов? Разворачивай их!
-Тише, Марсель! - ночная тишь дюн донесла до гостей звонкий голосок вперемешку с звучным чавканьем и хриплыми смешками. - Ну, не смеши меня! - Заразительный хоровой детский смех колокольчиком зазвенел по округе и оборвался чмоканьем. - Проклятье, как похоже! Твой папка в ту ночь, застав нас тута, напомнил мне буйно помешанного сайгака... Так резво бегал за нами по дюне, тяжело дыша и выкрикивая ругательства, что я со смеху едва не описался. Мне показалось, что он ща язык на бок свесит и заскулит, чтоб мы больше не бегали... как славно мы его тогда загоняли!
-Да, было весело... - протянул второй голосок, смачно жуя что-то вкусное. - Я тогда все же не удержался и сикнул в штаны. Папка потом всю ночь ворчал, что я предатель. Но я ему соврал, что я не со смеха, а со страху и что больше так делать не буду...
-И он поверил? - дети снова покатились со смеху, но смех быстро угас. - Черт, мы так разбудим всех. Давай наберем в карманы побольше и вернемся в мой шатер. Дядя Джордж уехал в город "по девкам", нам никто не помешает пировать. А если кто заглянет, притворимся, что спим. Бери конфеты и орешки, а я изюм и мармелад... - Роман с ужасом в глазах повернулся к Кэшу, медленно заливаясь румянцем. Рокко закашлял, пытаясь скрыть смех. Кэш поджал губы, сделав лицо кирпичом. Смеяться в такой момент над другом показалось ему кощунством. Хищник стиснул руки в кулаки.
-Теперь понимаешь, как тяжко мне было? - зло выдавил он. - Лэй родился, чтобы измываться надо мной! И ты, раз приехал сюда, должен взять парня в оборот, чтоб на всяки проказы и издевки у него времени не осталось. А лучше увези его прочь!
-А мне жалко папку, - услышали они, наблюдая, как две белые точки снова начали передвижение от шатра к шатру. - Он так старается быть милым с тобой...
-Именно, что старается, делает вид. Думаешь, я не вижу, как он зыркает на меня, когда думает, что его никто не видит? Да он бы обрадовался, если бы я сгинул в песчаной буре и станцевал бы на моих похоронах. Относился бы он ко мне, как ты, я бы превратил его жизнь здесь в рай, но ему в аду, видимо, больше нравится жить.
***
-Хочешь, чтоб тебя пожалели? - слова с рычанием вырвались из грудины Рокко, когда он угрожающе двинулся на Романа. Кэш вклинился меж ними. - Не защищай его!
-Слышал? - две белые точки остановились. - Марсель, ты слышал рычание дракона?
-По-моему, больше похоже на озабоченную пустынную кошку во время течки...
-Нееееее, этот рык принадлежит дракону! Говорил же, тут по ночам водятся чудища!
-Нет же. Папка сказал мне, что драконы давно повымирали. Динозавры, кстати, тоже!
В этот момент Рокко ди Борха не придумал ничего умнее, как отпустил своего Зверя, радующегося близости с "матерью", издав оглушительной силы приветственный рев. За что получил подзатыльник от отца и был самым бестактным образом заткнут.
-Ты рехнулся? Заткни Зверя! - от визга детей душа Кэша ушла в пятки, ладонью он закрыл рот сыну, пытаясь заглушить его рев. - Ты их напугал! Немедленно прекрати!
-Дракон! - истошно завопила Селена, припустив в сторону от лагеря. Белая точка отделилась от шатров, быстро перемещаясь вправо и скрываясь за холмом.