-Чей-то папе Кеше не смяшно, что мы так весело подшутили над дядей Геной... - Марселька села, притягивая львенка к себе на руки и целуя животное в нос.
-Он не спросил, почему ты такая волосатая? - сняв с Лэй львенка, Кэш привлек детку на руки. Зарывшись лицом в ворот его рубахи, она глухо засмеялась, отвечая:
-Нее, он не успел - она подняла на него светящиеся от озорства глаза - поцелувать Мясцо, поскольку мой сына испугался, чего ему хвост задирают, и громка пукнул...
-Боже, - Кэш не выдержал и рассмеялся вместе с ней. - за что вы так беспощадны с беднягой... Мясцом? Теперь у него будет психотравма. Вырастит и будет заикаться.
***
День проходил за днем, месяц за месяцем, год за годом. Пока взрослые копались в "песочнице" в поисках сокровищ, Кэш с детьми тренировал львят. К его изумлению, Кэшлэй беспрекословно подчинялась лишь Лэй: за полгода она научилась прыгать со стула на стул, ходить на задних лапах, ревела на публику и "падала замертво". Мясцо заставить работать не мог никто, даже за сладкое. Вскоре Лэй и Кэшлэй стали давать "концерты" в лагере. Джордж ругал Лэй за "недетское занятие", но рыдал от смеха на её представлениях вместе с остальными. Все видели, что львы растут на свежем мясе, как на дрожжах и вот уже по росту догоняют и перегоняют деток. Становятся опасными для всех смертных в лагере. Но Джонни оказался прав, Лэй не дала увезти выросших, охамевших и возмужавших львов, заявив, что поедет в сафари-парк вслед за своими "детками" и никто никогда не увидит ее больше! Желания проверять, сдержит ли дитя данное сгоряча обещание (учитывая её наказание о соблюдении обетов), ни у кого не возникло, поэтому, пугающие всех, кроме двух оторв, львы остались в лагере.
-Почему я боюсь, что они сожрут их, а они нет? - Ворчал Рок, следя за тем, как Кэшлэй на тренировке подкрадывается к Лэй и Селене со спины. - Почему они не боятся?
-Ты с отцом и Томазо создали эту безусловно опасную для жизни и здоровья девочек ситуацию, - ответил Джованни. - ещё бы ты не боялся за грядущие последствия. Ты, блИАть, обязан теперь всегда быть начеку, вдруг кого перемкнет и он набросится?..
***
18 апреля 1922. Египет. Долина "Царей". Лагерь копателей.
Это должна была быть стандартная ежедневная парная конная прогулка Кэша и Лэй после завтрака перед двухчасовой тренировкой львят. Нагулять сил, проветриться, обсудить накопившиеся дела тет-а-тет. Побыть наедине друг с другом.
-Смотри, как я умею! - радостно смеясь двенадцатилетняя Лэй заставила рослого гнедого коня подняться на задние лапы и яростно зафырчать, пустив его в галоп.
-Не смей так делать, слышишь, Лэй! - прокричал обеспокоенный Кэш, последовав за ней. Проклятье, если бы его сердце продолжало биться, у него бы сейчас был инфаркт. Только небо знает, сколько раз эта неугомонная чертяка пугала его. - Ты можешь упасть и сломать что-нибудь! Немедленно остановись и возвращайся ко мне... - Погода была ясной, когда они отправлялись на прогулку. Ничто не предвещало беды. Поэтому Кэш испугался, когда на его глазах в мгновение ока небо заволокло сизыми тучами, на землю опустилась мгла, огромной песчаной волной став стремительно надвигаться на них. Вспомнился сон, в котором она была мертва... - Лэй, немедленно скачи ко мне! - заорал Кэш, махая детке. Она успела ускакать достаточно далеко от него, демонстрируя умение "летать на коне". Ударив коня шпорами по бокам, он понесся к ней, перестав дышать от ужаса: вдруг он не успеет добраться до неё прежде бурана, поднявшего лавину песка к небу. Спрыгнув с лошади, он в прыжке выпустил Зверя и, обратившись в огненного тигра, рванул к ней, - "Прыгай с лошади, Лэй!.." - Зарычал он, заглушая вой стихии. Он успел заметить, как она поворачивает к нему бескровное лицо, прочесть в её глазах осознание грядущей катастрофы и некое смирение. Перекинув ногу, она стала словно в замедленной сьемке соскальзывать с коня, протягивая к нему руки. Он успел к Лэй на пару секунд раньше песчаной бури: словить её в полете, обернуть в бурнус и накрыть собой. С поражающей силой стихия бросила на них тяжелую тушу коня и закрутила её в удушающем вихре взбесившегося песка, поднимая на двадцать метров от земли. Хищник подмял под себя податливое тело дитя, придавливая Лэй к пескам, не давая миллиардам песчинок добраться до неё... и молясь, чтоб ей хватило кислорода...
Секунды текли со скоростью замедленной сьемки, песок стремительно облеплял их, норовя погребсти под собой. Лишь её тихие хрипы держали его на поверхности забытья. Приложив усилия, Кэш сумел немного сдвинуться, приподнимаясь над телом дитя, песок посыпался на неё, вырывая из грудины обеспокоенные всхлипывания.
"Не оставляй меня! - паника в её мыслях ударила по нему наотмашь. - Не уходи!"
"Я никуда не ухожу. - Тигр передвинулся, своей тушей закрывая её от очередного порыва песчаного ветра, и утробно заурчал, желая успокоить полукровку. Хорошо, что она не видит, как стихия бесчинствует вокруг, неся в себе смерть и разруху. - Я здесь, с тобой"
"Это уже было в том страшном сне..." - ее голос становился тише и невнятнее.