...после того, как вскрыли вторую дверь, они обнаружили золотые носилки, массивный золотой трон, статуи, алебастровые вазы, разного вида ларцы и ещё один заложенный ход. Помимо всего прочего, здесь находилось три больших ложа и дыра из одного вела в боковую комнату, заполненную драгоценностями. С лица Карта не сходила улыбка.
***
27.12.1922 первая находка извлечена на поверхность. Для вывоза сокровищ Роману пришлось вести переговоры с властями Каира о строительстве железной дороги до берега Нила протяженностью 1,5 км. Планировалось, что по ней все перевезут в Каир для изучения. Карнар был окрылен открытием, крича на всех углах, как обожает Карта и что всегда верил в его чутье. Но по ходу изучения находок, начались проблемы...
***
В начале марта 1923 Лэй обмолвилась Кэшу, что лорд вдрызг разругался с Картом.
-Повод? - тот случай с бураном не заставил их бросить утренние конные прогулки. Но теперь Кэш не позволял малышке отрываться от него ни на метр, - О чем спорили?
-Я сказала дяде, что сокровища поддельные. - Лэй с тоской встречала на горизонте рассвет, отгоняющий сумерки, успокаивающе поглаживая гриву коня. - он попросил доказательств, и я дала их ему. Теперь это знание рвет его на части: если он поделится им с другими, репутация нашей семьи рухнет, если промолчит, это сожрет его заживо...
-Ты ведь знала, что реакция будет именно такой? Что твой дядя не сумеет смолчать.
-Хочу, чтоб Карт уехал, - Ее глаза слезились и блестели мириадами звезд, - но не хочу сама прогонять его. Руками дяди сделать это проще. К тому же меня бесит, что он счел нас всех идиотами, неспособными понять, что к чему. Кто стал бы бросать место раскопок, если бы нашел вход? Любой бы его проверил! - Лэй повернулась к Кеше и хитро прищурилась, - И он проверил, но ничего там не нашел! Потому увел группу в сторону и вернулся к прежнему месту после того, как сменил всех людей. Никого не осталось, кто мог бы сказать, что сокровище не настоящее! К тому же мы с Марселькой лазили туда прошлой ночью... Прикасаясь к вещам, я почуяла от них лишь музейную вонь. Мне показалось, их возраст меньше моего. - К горлу Кэша подкатил ком: послание двусмысленно, неужели она вспоминает? - Ученые, что исследуют находку, раскусят фальшь на раз-два. Ты понимаешь, какой скандалище грядет?
"Знала бы ты, что твой сынуля Джонни брал деньги на эту аферу века... у меня!"
-Правда? - Лэй резко повернулась к нему, ее лицо заострилось и сделалось бледным. - Ты дал им денег, чтоб они обдурили моего дядю Джорджа? Зачем тебе это?
-Не за этим. - Кэш терпеливо ждал, когда она отведет взгляд, но она не отводила. - Не волнуйся, я позабочусь о том, чтобы репутация твоей семьи была сохранена. Если потребуется подкуплю или запугаю оценщика. Не волнуйся ни о чем, хорошо?
-Ты создал проблему, - Лэй глубоко вздохнула, возвращая невозмутимое выражение лица, - тебе её и решать.
Первый тревожный звоночек!
***
-Что делаешь? - Услышав голос Кэша, Карт быстро распрямился, чуть не ударившись о низкие навесы подземного лаза. Узнав в темноте заклятого друга он криво усмехнулся:
-Черт, ты напугал меня! -Говард сунул что-то за пояс брюк - Что ТЫ здесь делаешь? Разве ты не должен "сторожить" Лэй, как верный боевой пес? Любопытство проняло?
-Ты сфальсифицировал гробницу на мои деньги и даже не соизволил рассказать об этом, подвергая наши репутации неоправданному риску! - Кэш припечатал его к стене, отбирая спрятанное и глядя на кусочек разрисованной материи. - Ты подставил всех нас...
-Подставил? - возмутился Говард, - Я "подставил", а не ты "купил" присутствие Карнара и Лэй там, где вам жить удобнее всего? Я плохой, а ты хороший, да? Ты решил, что Джордж не знал, что содержимое гробницы привезено из четырех музеев со всех концов Египта? БлИАть, да он помогал мне собирать содержимое клада. Не веришь, спроси Карнара. Второй тревожный звоночек!
***
-Если кто-нибудь узнает, что все это блеф, я с тебя скальп сниму, понял? - Карнар ухватил Карта за грудки, притесняя к столу. - Ни одна душа не должна догадаться! Если кто-нибудь заподозрит неладное, убей, не раздумывая, и спрячь концы в воду!
-Единственная, кто все понял, это Лэй. Она рассказала не только тебе, но и Кэшу.