Она не понимала Изиону. Если она привлекает его как женщина – почему бы не сказать об этом прямо? Зачем эти взгляды? Но он молчал. Всегда вежливо раскланивался с ней в коридорах, и спешил по своим делам. Как же, ведь Дворец рухнет, если Изиона перестанет подгонять служащих!
Турболифт доставил Сюзэн на сто двадцать девятый этаж, владения принца Сайты. Здесь он был маленьким господином и даже слова отца-Императора не имели здесь почти никакой власти. У Сайты была отменная хватка! В свои семь с половиной лет он установил жёсткий распорядок в вотчине, и каждый, кто ступал сюда, был обязан подчиняться его правилам. Если иное не оговорено в конституции.
Женщина заглянула в несколько комнат, раздав поручения слугам (здесь она исполняла роль Изионы), и почтительно постучала в дверь спальни принца. Несмотря на несусветную рань, юный повелитель был уже на ногах и даже одет – белоснежная рубашка и тёмно-синие брючки придавали ему строгий вид, делая этого румяного ребёнка старше его лет.
- А, Сюзэн! – Весело воскликнул он, бросаясь навстречу и путаясь в завязках широкого ворота рубашки. – Не могла бы ты…
- Стойте прямо и не шевелитесь, - Сюзэн сноровисто управилась со шнуровкой «крест-накрест» и спросила: - Как спалось?
Сначала их отношения складывались не очень и хорошо – Сайта, уставший от нянек и надсмотрщиков быстро зверел и начинал впадать в бешенство, если ему пытались указывать. Сюзэн была знакома с этой бедой – у её тётки, сестры губернатора, подраставший молодняк вёл себя точно так же. Бороться с детьми – сущее безумие. И тогда она решила стать для Сайты не очередной служанкой, а подругой. К счастью, мальчик был не настолько испорчен, чтобы не понять этого. Они быстро сдружились, ведь доверие – это главное, когда пытаются спасти. А Сайту нужно было спасать.
- Я падал с вершины башни, - замогильным голосом поведал ребёнок, поглядывая на Сюзэн хитрым глазом. Женщина не стала испуганно ахать. Она рассмеялась и ответила:
- К перемене погоды. Взгляните – утро только начинается, а солнышко уже греет вовсю!
- Значит, оранжерея?! – Сайта метнулся сначала к окну, чтобы проверить истинность утверждений Сюзэн, потом обратно к двери, словно ещё не решил, чего ему хочется больше.
- Да, отец разрешил. Будем гулять и я расскажу вам одну забавную историю, идёт?
- Ха! Ты их выдумываешь!
- Ничего подобного! – Сюзэн схватила вертлявого мальчишку за бока и пощекотала, вслушиваясь в радостный смех. – Это всё было на самом деле. Но прежде чем мы пойдём в сад, что нужно сделать?
Сайта фыркнул и побежал разыскивать свои туфли. Сюзэн выглянула в коридор и кивком головы пригласила служанку. Все уже привыкли к тому, что сначала в комнату принца заходит его воспитательница. Потом – все остальные. Правило, продиктованное серьёзными причинами. Но их никто не должен знать.
Сайта вернулся сконфуженный – один ботинок оказался изрядно пожёван пятимесячным щенком танда, любимцем мальчишки. И пока слуги убирали спальню, перестилая простыни и перетряхивая перины, Сюзэн и Сайта на коленках ползали по ковру в поисках нашкодившего щенка. Тот нашёлся под диваном, изрядно напуганный собственным проступком. Наказание вылилось в весёлую потасовку, после чего по ковру ползали уже все присутствующие, собирая выскочившие из причёски воспитательницы заколки и шпильки. Сайта с недоумением рассматривал рассыпавшиеся по плечам Сюзэн светло-каштановые локоны и наконец спросил:
- Почему бы не ходить просто так? У тебя красивые волосы!
- Ваше высочество, вы – первый мужчина, который сказал мне об этом! – Улыбнулась Сюзэн, глядя, как наливаются румянцем щёки мальчишки. Она назвала его мужчиной!
Но от завтрака отказываться никто не собирался, и поэтому из шкафа была извлечена ещё одна пара туфель, а причёска уложена в соответствии с этикетом.
+++
Трапеза прошла без инцидентов, и Сюзэн вздохнула свободнее. Сайта не был ни ангелом, ни демоном. Он был просто семилетним мальчишкой, которому слишком многое дозволялось, и который был тяжко болен, но даже не догадывался об этом. Порой Сюзэн смотрела на него как на своего любимого сына. Единственного и неповторимого, так и не рождённого. Порой он становился невыносимым маленьким господином со своими мелкими придирками и плохим настроением. А она всё равно любила его. И эти тёмные локоны, ниспадающие на узкие плечи, и серые глаза, без страха взирающие на мир, пухлые детские губы, умеющие как улыбаться, так и кривиться в недовольной гримасе…