За одним из поворотов мальчик внезапно наткнулся на высокого, статного демона. Тот осмотрел его цепким холодным взглядом ярко-зелёных глаз с узким зрачком. Светлые волосы были зачёсаны назад, но одна прядь всё равно выделялась из причёски. Мягкие черты лица и бледная кожа смотрелись очень гармонично, и полудемон уставился на незнакомца во все глаза, совершенно забыв извиниться за свою оплошность.
Демон поправил свой изумрудный камзол и присел на корточки перед мальчиком, равнодушно тыкая его пальцем в щёку.
— Как тебя зовут и откуда ты?
Рин наконец собрался и захлопнул рот, чуть покраснев от стыда.
— Простите… Меня зовут Рин, и я живу в этом замке.
Взгляд взрослого демона изменился. Теперь в нём появились нотки заинтересованности.
— О, вот как? Приятно познакомиться, Рин. Меня зовут Люцифер, и я твой самый старший брат.
Рин сначала замер, а потом восторженно уставился на мужчину.
— Я о Вас слышал! Слуги говорят, что Вы очень-очень сильный! Почти как отец! Во многих книгах по истории подробно описано, как доблестно Вы покарали грешников Ассии, силком затащив их сотнями в Геенну. Вроде бы, это была какая-то отвратительная болезнь?
Люцифер прищурился.
— Не рано ли ты это проходишь на истории?
— Мне было очень интересно! — честно ответил Рин, сжав руки в кулаки у груди.
Люцифер мягко рассмеялся и потрепал зажмурившегося младшего брата по голове. Рин ему определённо приглянулся.
— Но что же ты делаешь в гостевом крыле?
Полудемон замялся.
— Ну… Я закончил с уроками и захотел с кем-нибудь поиграть, но все слуги заняты, так что сейчас я просто гуляю.
Люцифер едва заметно усмехнулся — видимо, он старался по возможности не показывать свои эмоции — и протянул младшему брату руку.
— Хочешь, я погуляю с тобой?
Мальчик просиял.
— Конечно! — и схватился за протянутую ладонь.
Ранее он гулял, взявшись за чужую руку, только с отцом, но Рин всё равно чутко уловил значительную разницу. Ладонь брата была более тёплой и широкой, сильной. Черты лица Люцифера были чуть грубее, чем у отца, так что Рин этому не удивился. Хотя, Сатана выглядел всё равно более внушительным и совсем не женственным, как поговаривали служанки, думая, что их никто не подслушивает.
Держаться за руку брата оказалось очень приятно, всё-таки слуги старались держаться от наследника в отдалении, а Сатана был достаточно строг и скуп на эмоции.
— А как я могу к Вам обращаться?
Люцифер задумчиво посмотрел на буквально сияющего младшего брата. На его маленьких рожках уже загорались искорки синего пламени, так что сразу становилось ясно, чей именно он сын и брат. Мальчик был… интересным. Пожалуй, так. Он смотрел открыто и казался совершенно обычным ребёнком, если не обращать внимания на курикару за его спиной, которую Люцифер, к слову, заметил далеко не сразу. Тот же Амаймон, за чьим взрослением демон наблюдал в достаточном количестве, уже в столь юном возрасте порывался сбегать из дома и вырывал глазные яблоки понравившимся ему слугам. А Рин, с рассказов отца, был с теми довольно мягок.
— Твоя мать же была из Японии, верно?
— Япония? Что это? — поинтересовался Рин, не совсем понимая вопрос.
— Это такое отдельное государство в Ассии. У них нет единого правителя, как у нас.
— Ну, наверное, — протянул неуверенно полудемон, — я не сильно интересовался ею, — честно продолжил он, — а что?
— Можешь тогда обращаться ко мне «нии-сан», то есть, «старший брат». И на «ты».
Братья проходили мимо массивной витой лестницы, вдоль которой тянулись двери к покоям принцев. Впрочем, появлялись они там нечасто, и эти комнаты служили скорее для отвода глаз. Сам Рин был в «своей комнате» всего два раза. Жил он в совершенно другом и намного более удобном месте. За широким — во всю стену, мимо которой они поднимались — окном раскинулись искривлённые деревья, меняющие расцветку листьев в зависимости от того, какой мираж птицы подлетит к ним. Отец как-то рассказывал, что таких растений во дворце раньше не было, но один из его сыновей решил разнообразить пейзаж за окном собственной комнаты, когда пребывал там в один из званых вечеров.
— Люци-нии, да? Звучит круто!
Люцифер хмыкнул, но не стал разубеждать младшего брата. В целом, такое обращение звучало довольно забавно.
Рин вдруг остановился и удивлённо посмотрел на канделябры, украшенные длинными зелёными лентами, свисающими до самого пола. В своём крыле он такого не видел, да и здесь до сегодняшнего дня этих украшений вроде бы не было.
— Что такое? — спросил Люцифер у остановившегося мальчика.
— Сегодня все слуги очень нервничают, и появились украшения. У нас праздник?