Ренли с ухмылкой наблюдал за всем этим.
Гарри, дойдя до выхода, резко развернулся и выбежал в коридор. С удивлением отметив, что староста на самом деле отпустил его, он стремительно направился на корабль дурмстрангцев.
Оказавшись на берегу озера, он увидел своих друзей и поспешил к ним присоединиться.
— Алек! — выкрикнул Гарри, вешаясь Шейкеру на шею.
— Тише-тише, — ухмыльнулся блондин.
Поттер тем временем запрыгнул на шею Макса, а затем чуть не свалил на песок Беттину.
— Рита с вами? — шепотом поинтересовался он.
Девушка кивнула и указала на своё плечо. Мальчик-который-оочень-скучал принялся умиляться.
— О, это же мой прекрасный жучок, — тепло проговорил он, складывая руки в замочек. Сирвел мог поклясться, что жук закатил глаза.
— Тише, — шикнул Шейкер, — сюда идут.
Жук, сделав сальто, запрыгнул в капюшон Гесс, а затем вся компания обернулась на подошедшую девушку.
— Всем привет. Алек… — неловко начала она, — можно поговорить с тобой наедине?
Шармбатонка умоляюще посмотрела на парня.
— Если ты хочешь позвать меня на Святочный Бал, то я иду с Флер, — в шутку кинул он, намереваясь прогуляться с девушкой.
— Что ж, как угодно, — гордо произнесла она, а затем развернулась и принялась быстро убегать.
Беттина укоризненно посмотрела на блондина, а тот с недоумением смотрел в след шармбатонке.
— Она что, серьёзно меня пригласить хотела?
— Кстати, я так никого и не позвал, — задумчиво протянул Гарри. — А бал уже завтра… Тина, ты почему не примеряешь платья?
Девушка закатила глаза.
— Наряд я уже купила. Займусь всем завтра за несколько часов до праздника.
— А ты, Гарри, наряд подготовил? — спросил Шейкер, загадочно переглядываясь с Бет.
Лицо Поттера приобрело задумчивое выражение, а затем он ответил, что никаким нарядом не занимался.
— Мы с ребятами так и подумали, — нахмурилась девушка и вытащила из кармана волшебную палочку. Произнеся формулу призыва, она наколдовала в руки Поттера большую тёмно-синюю коробку.
— Поэтому сами всё подготовили, — закончил за подругу Алек. — И ещё мы взяли на себя смелость отправить письмо от твоего имени одной девушке…
— Поподробнее с этого момента… — прищурился Поттер.
— Эта та Полумна, о которой ты нам рассказывал. Ничего личного в письме не было, можешь не волноваться.
— И ещё, учитывая её специфические предпочтения в одежде, мы сами выбрали ей наряд, — закончил Макс.
Поттер вздохнул.
— Сколько и кому отдать?
Гесс весело ухмыльнулась, а парни и вовсе рассмеялись.
— Ничего ты нам не должен, это подарок, — добродушно ответила девушка. — Мы друг другу постоянно дарим всякие мелочи.
— Но это не мелочи, — покачал головой Гарри, рассматривая содержимое коробки. Ну как разглядывал… Перед его глазами лежал какой-то элемент одежды из довольно дорогой ткани.
— Ну мы ведь не бедные, — пожал плечами Шейкер. — Для нас это такая же мелочь, как новое перо.
— Лааадно… — протянул Поттер, закрывая коробку.
Уизли даже себе такое наверняка не может позволить… К чему это я вообще вспомнил о нём?
— Давайте сейчас с Гарри отнесем коробку в комнату, а затем посидим в выручай-комнате, — предложил Макс.
Спорить с парнем никто не стал, а потому через несколько секунд они уже направлялись в сторону Хогвартса.
Быстро отправив коробку с парадной мантией под кровать, Гарри выскочил из гостиной, и они вместе пошли в сторону выручай-комнаты, в которой Скитер наконец обрела возможность стать собой.
— Как же я замучилась быть жуком, — тяжело вздохнула она. — Мне следует перестать прятаться.
Ребята переглянулись.
— Мы уже разговаривали на эту тему, пока тебя не было, — пояснил Шейкер, обращаясь к Гарри. — Пару недель назад авроры покинули Хогвартс. Да и новость об использовании министерством веритасерума на несовершеннолетнем уже не особо популярна.
Поттер тяжело вздохнул.
— Да, вы правы. К тому же, о Рите уже начали забывать.
— Ну на этот счёт не волнуйтесь, у меня в запасе есть парочка сенсаций…