На сборы не ушло много времени, а Адриан куда-то запропастился, даже не соизволив проводить девушку на такое важное для нее событие. Но даже это не смогло насторожить или сбить девушку с настроя.
Перед выходом Маринет опять десять раз проверила, все ли она взяла, и твердым шагом направилась на экзамены.
Сердце в груди замирало, а потом пускалось в безумный пляс, руки едва подрагивали, а ноги с трудом поддавались решительным наставлениям девушки шагать вперед.
«Если меня такой мандраж хватает только от самого вида колледжа, то что будет, когда я окажусь перед экзаменаторами?» — промелькнуло у Мари в голове.
Замерев на секунду у кованых ворот с выгравированным замысловатым гербом, Маринет хотела было сделать решительный шаг вперед, как вдруг кто-то с силой врезался ей в спину, от чего девушка пробежала вперед пару метров, чудом сумев удержать равновесие.
Резко обернувшись, синеволосая уже хотела было возмутиться таким непотребством, но ей не дали сказать и слова.
— Прошу прощения! Мне так жаль! Я… Я не хотел. Простите меня, — с брусчатки немного неловко поднялся растерянный, очаровательный рыжий парень.
Он поднял на Маринет чистые бирюзовые глаза, в которых читалось искреннее сожаление. Девушка пару раз моргнула, словно пытаясь избавиться от какого-то наваждения.
— Да нет, что ты, — все раздражение мигом куда-то пропало, — не стоит, это же случайность… Ой, кажется, ты обронил.
И впрямь, у них под ногами лежал с десяток листов и потрепанный альбом. Мари сумела выхватить взглядом нарисованные на листах рисунки. Ей захотелось усесться прямо на землю и просто разглядывать их, какой бы нелепостью это ни было.
Рыжеволосый паренек словно замер на какое-то время, а потом, будто очнувшись, поспешил собрать свои работы. Его щеки залил стыдливый румянец.
— Мне правда искренне жаль, — снова попытался извиниться он, но Маринет его перебила:
— Не стоит, со мной же все в порядке! — она ободряюще ему улыбнулась, от чего тот как-то смутился.
— Ты тоже абитуриент? — спустя неловкую минуту молчания решила спросить девушка.
Парень будто обрадовался, что неприятность отошла в сторону, все же улыбнулся и кивнул:
— Да, как раз скоро экзамен начнется. Я думал, опоздаю, — секунду помолчав, словно принимая решение, он продолжил:
— Я Натаниэль, кстати.
— А я Маринет, — девушка протянула руку, и Натаниэль ее легко пожал.
У него была теплая, шероховатая ладонь, казавшаяся такой уютной, что Мари невольно ощутила какой-то прилив сил. Видимо, этот человек относился к тем людям, которые дарят радость и спокойствие, просто находясь рядом.
«Хорошо было бы иметь такого друга», — мелькнуло у Мари в голове.
— Что же, — Маринет жизнерадостно встрепенулась, — мы еще встретимся с тобой, Натаниэль. Я была очень рада познакомиться. Пока!
И, махнув рыжеволосому рукой, девушка поспешила к корпусу. Нужно было еще отыскать нужную аудиторию.
Безумное волнение охватило всю сущность Маринет. От какого-то жутковатого волнения у неё просто внутренности сжимались в маленький клубочек и опускались куда-то к пяткам.
Стоя в коридоре и ожидая начала экзамена, Мари не замечала ничего вокруг себя. На данный момент её основной задачей было восстановить своё душевное равновесие, ведь в таком паническом состоянии она начнёт плести экзаменаторам какую-то чепуху, что всегда происходило в подобные моменты.
Девушка начала перебирать в памяти весь материал, который могла вспомнить, ведь она столько корпела над книгами! Однако сейчас это было бесполезно. Постепенно в голову Мари начали лезть мысли о том, что наряды, которые она пошила, не достаточно хороши. Синеволосая вспомнила все недочеты, промахи и неудачные моменты, которые при пошиве, как ей казалось, она не учла. Маринет уже собиралась сбежать и сдаться, настолько ей было страшно, однако не получилось даже и шагу сделать, как оказалось, что уже пришла её очередь заходить в аудиторию…