– Чудной какой-то ветер, незнакомый, того и гляди принесет эхо несостоявшихся разговоров… – задумчиво процедила Ида. – Пойду-ка проведаю, не забрела ли к нам ненароком какая-нибудь глупая крыса, —да и псов пора кормить, – и выходя, добавила: – А вы, болтуны, кыш отсюда. Кто хочет с утра печь хлеб, должен и муку с вечера просеять.
– Ты что, будешь сегодня еще и тесто месить, Ида? – спросила Ари, непонимающе нахмурившись.
– Да нет же, принцесса, я говорю, что вам обоим выспаться надо. Вы же собирались завтра вставать с первыми молитвами? Да и остальным нечего тут околачиваться, брысь отсюда. – Шутливо шикнула Ида на оставшихся за столом ребят. Их тут сегодня набилось с добрый десяток, и всем давно было пора расходиться.
– А, опять поговорка, – понимающе кивнула Ариадна, и все потянулись к выходу из кухни.
– С рассветом?! Это еще зачем? – удивился Икар.
– Затем, что завтра утром приходит корабль дяди Филоса, ты что, забыл? – укоризненно произнесла Ари. – Мы же хотели его встретить, посмотреть, что он привез на этот раз!
– Ничего я не забыл, – уверенно соврал Икар. – Просто завтра же День шестой Луны, День отдохновения, я надеялся проспать до полудня и вообще…
– Ну и спи себе, лентяй! – обиделась не знающая отказов принцесса, и демонстративно вздернув подбородок, вышла из кухни.
Мальчишка рванул за ней, виновато оправдываясь.
– Ари, ну прости, Ариадна. Конечно, я пойду с тобой завтра! Просто дидакт Нестор меня в конец измотал своими утренними занятиями. То ему непременно надо, чтобы я назвал ему сорок цветов рассвета над морем, то чтобы я нашел, в каких листьях в лесу собирается больше всего воды и измерил ее – в каплях, на глаз, представляешь! То чтобы пошел с ним в священную пещеру Острой Горы на утреннее воздаяние, которое скорее ночное, потому что в такое время и рассвести толком не успевает, и все нормальные люди спят ещё. Всю неделю не могу выспаться! А потом отец ещё со своим агрегатом – то принеси, это достань…
– Да радуйся, что тебя, как меня, со жрицами по полдня плясать не заставляют! Танцы эти учить, гимны, письмена всякие – конца и края нет! А делегации, а приемы и торжественные ужины? Терпеть не могу!
Звонкие голоса удалялись по галерее, все слушатели разбрелись по своим спальням, а в кухне опять полноправно воцарились тихие, шуршащие, приглушенные звуки огня-живодавца и булькающего, шкворчащего, сыпучего, струящегося кухонного волшебства.
Глава 3 – В дворцовых подземельях
Было холодно, как и должно быть в подземелье, спускающемся на несколько уровней в твердь острова. Икара била дрожь, несмотря на теплый шерстяной плащ, надетый поверх обычного рабочего хитона. Ариадна уже, наверное, десятый сон видит, а ему тут в подвалах приходится дактили знают чем заниматься, утеплившись, как пастух на зимнем пастбище.
Юноша злился, но никогда не посмел бы нарушить приказ отца и продолжал наматывать тончайшую медную проволоку на катушку – часть огромного сложного механизма, занимающего бо̀льшую часть квадратного помещения.
Мало того, что за последние несколько месяцев ему пришлось изготовить немыслимое количество этой самой специальной проволоки, так теперь еще он же должен был, как заправская пряха, наматывать ее на какие-то бесконечные катушки!
Новое изобретение Дедала, из-за которого Икару приходилось по ночам пропадать в подземельях, состояло из множества таких бобин, нанизанных на оси из разного вида камней, тут и там торчащие из шестеренчатой махины, пронизанной медными и стеклянными трубками. Еще здесь было несколько плотно запаянных цилиндрических котлов, в которых что-то беспрерывно клокотало и парило, преобразуясь и переливаясь.