Он не верил учителю. Как Лала может не быть его сестрой? А как же особая связь, возникшая между ними с первой минуты? Она так похожа на него самого...
-На здоровье! - выдохнул он, наклоняясь к девочке и беря её на руки.
-Ты что, понимаешь, что она лопочет? - в глазах учителя застыла мука.
-Теперь понимаешь, почему он должен был остаться? - тихо спросила его Нони, не сводя восторженного взгляда с новоявленной парочки. - Я сейчас заплачу...
Сей трогательный момент испортило громкое урчание в животе Лары.
-Если мы закончили, - Кеша прижал к себе малютку крепче, - пожалуй, пойду накормлю Лалу. - Когда сияющая Софья попробовала увязаться за ними, он её грубовато осадил. - Не ходи за нами. Лала не любит, когда смотрят, как она ест.
-Но ты же будешь смотреть! - воскликнула Софья, когда он закрыл дверь перед её носом и возмущенно ударила кулаком по двери. - Яро прав, ты свихнулся!
***
-Ты должна проявить терпение, Софья - перед тем, как проститься, Нони попросила девушку об одолжении - это не может длиться бесконечно. Просто пока не лезь к ним... Если послушаешься меня, сможешь сохранить дружбу с Кешей...
-Но он все время проводит только с новенькой! - полукровка вспыхнула, отводя полные отчаянья глаза от женщины - Он даже о брате забыл, что говорить про меня?
-Помни о чувстве самосохранения. - тихо ответила Нони. - Будешь лезть на рожон, моя Лара убьет тебя, не моргнув глазом. Смотри, я тебя предупредила!
***
Далее последовала быстрая и суматошная вереница дней, в которой все, что он видел перед собой, было улыбающимся лицом Лалы, он слышал лишь её заразительный, хрипловатый смех и, о Боги, он понимал каждую её реплику!!!
-Ты должна учиться контролировать свой гнев, - учил он её, помогая девочке дорисовать кошечку углём на стене печи и отвлекаясь на рисунок. - Тебе не кажется, что у такого маленького котенка не может быть таких больших зубов?
-Мозеть. - категорично отвечала девочка, подрисовывая их ещё больше. - И засеем мне это нада? Если мне хосется, лутьсе стелать и всё...
-Ты должна попробовать человеческой пищи, некоторые блюда стоят того.
Но кончилось тем, что она просыпала на себя сахарную пудру с пончика и чихнула так оглушительно, что в доме стекла зазвенели и мебель сотряслась.
-Ой! Сто это било? - спросила измазанная детка, бросая булку на стол, на котором сидела. - Это била я? Плавда? - и залилась заразительным смехом.
Кеша хохотал так громко и заливисто, что они оба никак не могли остановиться.
Учитель, Яро, Софья и остальные ребята старались обходить их стороной, так что конфликтов и не могло возникнуть...
... пока Кеша сам не напортачил. Софья подловила его во время дежурства, когда он делал ночной обход, и парень, не устояв, поддался зову плотской страсти.
Парень даже не предполагал, какая его ждет расплата на следующий день.
ГЛАВА II Расплата
К сожалению, иногда только разлука учит любви родного человека...
***
Конец сентября 1847. Крымская область. Российская империя.
Кеша принимал ванну больше часа, пытаясь смыть с себя запах женщины. Не потому, что Лара может учуять его, нет, ему самому было не по себе от того, что он сделал. Конечно, он мог устоять, но зачем противиться зову плоти, если Софья и сама была не против? Тогда почему он испытывает чувство вины?
Лару спящей в своей постели он не нашел, хотя и было рано для её подъема.
Кеша пошел к учителю и на подходе к дому заметил роскошный дилижанс, запряженный тройкой вороных коней. В затылке болезненно заныло. Парень заглянул в окно гостиной и увидел, как высокий статный незнакомец что-то говорит Ралфаэлю, на руках его сидит Лара, играя с соломенной куколкой.