... тогда ему удалось усмирить маленькую бунтарку. Он помнил, что продержал её за руку весь обед. Его потряхивало, но ощущение слабости быстро ушло и Цезарь смог не только поесть сам, но и умудрился покормить сестренку. После завершения церемонии "признания", он чувствовал себя настоящим героем...
***
Сентябрь 1483 года. Ватикан. Дворец кардинала Родриго Борха.
Но эйфория от новой жизни не могла длиться вечно. Однажды за семейным ужином случилось то, что наглядно показало Цезарю, в каком коварном мире они теперь живут, и научило его тому, что никому доверять нельзя!
...Они уселись за стол, уставленный тарелками с макаронами и телятиной в сладком соусе, с засахаренными грецкими орехами (любимое лакомство Цезаря). Один из слуг наполнил кубок папы вином, поклонился и ушел. Отец взял его и протянул старшему сыну, сидящему по правую руку от него. Хуан принял дар и с чувством превосходства посмотрел на Цезаря, поджавшего губы от ревности:
-Это большая честь для меня, отец! - гордо возвестил Хуан, обводя брата и сестру торжествующим взглядом победителя, и сделал один жадный глоток.
-Не пей! - Креция толкнула Хуана в руку и вино выплеснулось на скатерть...
-Что ты наделала? - заорал на неё Хуан, в истерике опрокидывая кубок и в слезах обращаясь к отцу - Все в порядке, папа, оно все равно было горькое!
Креция перевела потемневшие глаза на отца: выражение его лица потрясло её
-Нелся пить! - Креция снова ударила старшего брата по руке. Дрожащие пальцы выпустили бокал из рук и он упал на ковер, заливая его остатками вина. Лицо Хуана, сначала побелевшее, начало синеть у всех на глазах.
-Немедленно прекрати устраивать сцену, Лукреция! - громоподобным голосом закричал Родриго, ударяя кулаком по столу и заставляя детей сжаться.
-Сего? - похоже, на Крецию гнев отца не произвел никакого впечатления. Она слезла со стульчика и метнула вилку в отца. К счастью, промахнулась. - Я дожна молся смолеть, как мой братик тлавиться и умилает?
-Что? - до кардинала не сразу дошло, о чем говорит его дочь. - Кто умрет?
Цезарь прижал взбудораженную Крецию к себе, пытаясь, по-привычке, её утихомирить, но тут его отвлек горестный стон Хуана. Хоффре посмотрел на посиневшие губы брата и жалобно захныкал, застучав кулачком по столу.
-У меня болит живот. - Еле слышно прошептал Хуан, закрывая рот рукой и отворачиваясь от тарелки с едой. Его тут же вырвало на ковер. Креция завизжала, шарахнувшись от Цезаря. Хоффре громко расплакался, почувствовав неладное. Адриана, приглядывающая за детьми, взяла малыша на руки и поторопилась унести его прочь. Цезарь прижал сестру к себе, обняв её.
-Сынок, тебя отравили. - наконец-то до старика дошло! - Мигуэль, пошли за врачом для моего сына, немедля! - перенеся Хуана в смежную комнату, Родриго уложил мальчика на постель. Выглядел парень, как живой труп: весь посинел и вздулся, тело билось в мелкой дрожи, его снова вырвало чем-то черным, он не мог толком дышать и сделался очень холодным...
-Папа, я умру? - в глазах Хуана застыли ослепляющий страх и смирение.
-Нет! - горячо отозвался Борха, сам себе не веря. - Я не позволю тебе умереть!
Когда в комнату уже вбежал врач, Хуан уже потерял сознание. После беглого осмотра доктор весь сжался и, не глядя Родриго в глаза, не хотя буркнул:
-Это яд! - после этих слов в комнате воцарилась звенящая тишина.
-Что... - от накатившей волны ужаса, мужчина зашептал - можно сделать?
-Мы должны выяснить, что за яд ему дали! Я не могу дать противоядия, не зная, чем он отравлен. Этим мы можем лишь добить вашего сына...
-Выясни, кто отравил вино! - потребовал отец у Мигуэля - Сейчас же собери всех в зале и дай им испить вина. Тот, кто откажется - убийца! Страх сожмет его горло и не даст сделать глотка. Невиновные изопьют с чистой совестью. Выясни у убийцы, что за яд. А потом убей его медленно. Он должен мучиться! Поторопись, Корельо, жизнь покидает моего сына...