- Не хотите чего-нибудь? – любезно спросила она.
- Разумеется! – воскликнула Джулиана. – Кажется, начинается моя любимая часть путешествия.
И она вскочила с места и набрала тыквенного печенья, шоколадных лягушек и ежевичных пастилок – своего самого любимого лакомства.
Сара с Тоби тоже купили по одной лягушке и по пакетику драже «Берти Боттс».
Выложив всё содержимое на столик купе, Джулиана предложила детям угощаться, сообщив, что ничего так не сближает людей, как совместная трапеза, а сама стала задумчиво жевать пастилку, глядя в окно и размышляя, ждут ли их в Хогвартсе хоть какие-то приятные моменты. Ведь если верить тому, что она слышала о Пожирателях смерти, и судить по новым декретам Министерства магии, учеба теперь приравнивалась чуть ли не к службе в армии, так что развлечься им явно не удастся. И хорошо ещё, если им дадут возможность просто работать и учиться, потому что при мысли о применении непростительных заклятий на детях у Джулианы непроизвольно сжимались кулаки, и она боялась, что сможет запросто выйти из себя и натравить на этих Кэрроу кого-нибудь из своих питомцев или, того хуже, испортить всё, ввязавшись в дуэль…
Тут в дверь купе постучали, а в следующий миг на пороге возник весьма упитанный пожилой волшебник. Свет лампы отражался от его блестящей лысины, а усы смешно топорщились, сразу напомнив Джулиане о моржах, которых она видела в лондонском зоопарке. На волшебнике была темно-синяя шелковая мантия, края которой были расшиты золотом и он постоянно оттягивал ее воротник, словно ему было очень жарко или как будто мантия пыталась его задушить.
- Здравствуйте, – удивленно взглянула она на него, гадая, кто это мог быть и зачем они ему понадобились.
- Здравствуйте, мисс Скамандер? Вас же так зовут? – уточнил на всякий случай волшебник.
- Да, именно так меня зовут, сэр… - отозвалась Джулиана, слегка привстав с сидения и протянув незнакомцу руку, в то время как Джейми, Тоби и Сара, обсуждавшие до этого свои коллекции карточек из шоколадных лягушек, уставились на незваного гостя.
- О, чрезвычайно польщен оказаться вашим коллегой! – воскликнул он и дал ответ на ее немой вопрос:
- Меня зовут Гораций Слизнорт, я преподаю зельеварение в Хогвартсе. Признаться, после того, что случилось в прошлом году с дорогим Альбусом, я надеялся отправиться на покой, однако Министерство призвало меня исполнять свой трудовой долг, и я просто не смог им отказать.
- О, могу себе представить, - пробормотала Джулина а, увидев, что зельевар не собирается уходить, подвинулась и предложила ему сесть вместе с ними.
- Вы очень любезны. Вся в своего деда. Видите ли, мне как-то довелось встречаться с сэром Скамандером в Министерстве при обсуждении законов о разведении волшебных животных, и он произвел на меня впечатление очень скромного человека. И это несмотря на его славу, - усаживаясь рядом с ней, проговорил Слизнорт, и Джейми оказался настолько придавленным к стенке, что теперь едва мог дышать, так что, извинившись и пробормотав что-то про туалет, выскочил из купе.
- А этот молодой человек… - волшебник проводил взглядом скрывшегося за дверью мальчика.
- Мой младший брат Джейми. Он поступает на первый курс и ужасно волнуется, - ответила Джулиана. – А эти молодые люди его сокурсники – мисс Сара и мистер Тобиас Ливингстон.
И она подмигнула притихшим детям, так и застывшим с недоеденными лягушками в руках.
- Ливингстон? Не ваш ли отец является постановщиком в театре «Астрология»? – впервые проявил к ним заинтересованность Слизнорт.
- Нет, у нас гостиница в Бристоле, - только и смогла вымолвить Сара, и зажегшийся было в глазах преподавателя интерес, мгновенно угас.
- Что ж, а какая судьбы привела вас в Хогвартс, мисс Скамандер? Кажется, ваша семья всегда предпочитала держаться подальше от скучной оседлой жизни? – снова переключил он на нее своё внимание.
- О, ничего особенного. Просто, как и вы, получила предложение, от которого не смогла отказаться, - мило улыбнулась она.
Они обменялись еще несколькими банальными фразами, выясняя, нет ли у них общих знакомых, после чего Слизнорт попрощался и, заверив Джулиану в своем расположении и готовности всегда прийти ей на помощь, раскланялся и вышел из купе.