-Простите, что вы сказали? - Шарлотта растеряно бегала глазами по его лицу, ей было неловко оттого, что она не услышала его слов, однако незнакомец любезно их повторил:
-Эти картины. Их автор, определенно, талантливый человек, вам не кажется? - Он продолжал очаровательно улыбаться ей, он видел её перед собой и находил её весьма милой и привлекательной девушкой. Особенно было приятно наблюдать, как личико её покрывается краской.
-Вам правда нравится? - Шарлотта буквально засветилась от счастья, ведь эти слова были адресованы художнику, то бишь ей самой, да ещё таким галантным мужчиной.
-Да, весьма необычно. Никогда прежде я не видел ничего подобного. Многим людям здесь чужды темы о привидениях, но должен вам сказать, что там, откуда я родом, к ним относятся очень серьезно. - Он стрелял хитростным и улыбчивым взглядом и попадал прямо в цель без единого промаха, прямо в её сердце. Она заметила, что волнуется, что чуть ли не подкашиваются её ноги при разговоре с ним, при одном лишь взгляде, но она тщательно пытается держать себя в руках. Он говорит с ней загадками, но так ошибочно упускает его слова из вида.
-Так значит, вы не здешний? - спросила Шарлотта незнакомца в черном.
-Я родом из Камберленда, это на севере Англии. Разрешите представиться, мисс, меня зовут Томас Шарп. - Он протянул ей руку, гордо произнеся свое имя.
-Приятно. Шарлотта Мунн. - Девушка положила свою ладонь в его, а он мягко подхватил её и поднес к своим губам, очаровательно прикрыв глаза при мимолетном поцелуе.
-Взаимно, мисс Мунн. Вы великолепная художница, - Томас не смог удержаться, чтобы не сказать ей эту правду. Он, конечно, понял, что картины, висящие у них за спиной, являются её работами. Кроме этого, сэр Шарп понял и ещё кое-что, как только она назвала свое имя, но не подал виду.
-Благодарю вас. Простите меня, просто так непривычно слышать хорошие отзывы, - растерянно произнесла девушка.
-Вот как? Отчего же?
-Должно быть, мрачные краски пугают людей, - ответила Шарлотта, бросив взгляд на свои картины.
-А вы знаете, Шарлотта, что обычно людей тянет именно к тому, чего они боятся? - Томас пристально посмотрел на девушку, которая лишь пожала плечами и спрятала милейшую улыбку. -Вы не будете против составить мне компанию в небольшой прогулке по городу? - предложил сэр Шарп, желая узнать девушку получше. Та была рада согласиться.
Из галереи они ушли вместе и отправились по улицам Бостона, забываясь в своих беседах. Им обоим было интересно узнать друг о друге побольше, поэтому никто из них не боялся спрашивать. Только вот Шарлотта в этот момент была полностью погружена в мысли о своем новом знакомом из Англии, она разглядывала его, заслушивалась, не преследуя никакой цели, кроме продолжительности их прогулки и минут, проведенных с ним. Чего нельзя было сказать о Томасе, он уже понял, что фамилия Мунн определила Шарлотту как дочь самого влиятельного магната в этом городе, с которым сегодня вечером у Томаса назначена деловая встреча, собственно ради неё он и вынужден был приехать в Бостон.
-Вы прибыли сюда один?
Шарлотта и Томас гуляли по городскому скверу, стараясь держать дозволяющее расстояние между друг другом. Томас ступал важно, держа руки за спиной, его шаги были широкими. Вдвоем они смотрелись очень необычно: он напоминал собою черную розу, такой же изящный, такой же необычный и загадочный, облаченный в темные одеяния, элегантен, статен, им невозможно было не любоваться; и она, больше похожая на самый прекрасный полевой цветок, робкая, скромная, светлая и очень милая, она притягивала тем, что, будучи придворной дамой, дочерью богатого магната, она совсем не была похожа на других знатных особ, не была сдержана в своих эмоциях, не была тверда и кокетлива, она была самой обычной, самой простой и такой предсказуемой, такой счастливой, что остальные барышни в изысканных нарядах просто меркли на её фоне. Шарпу было интересно разговаривать с ней, наблюдать за ней.
-Нет, я приехал сюда вместе с моей старшей сестрой. Без неё я никуда. Она - единственный родной человек для меня, - рассказывал Томас, стараясь не углубляться в подробности.