Именно в ту ночь, в те минуты, когда я показал ей свои глаза, началось это безумие. К ней подоспела городская стража. Девушка оказалась важной особой. Семья, в которой она родилась, была очень влиятельной и распространяла свою относительную власть по всему городу и близлежащими деревнями и селами.
Произошедшее повергло в шок всю страну. Еще никогда ранее не наблюдалось таких крупных нападений на целые города, и уж тем не более на поместья королевских чиновников. Отовсюду в разрушенное и разграбленное поместье съезжались все те, кто был или не был лично знаком с графом Харуно. Они приносили свои соболезнования и оказывали материальную помощь.
Первое время, после пожара, девушка жила у графа Наруто. Узумаки одаривал её подарками, поднимал её настроение и утешал, когда это было нужно. Девушка порой отвечала на его любезность и даже сильно привязалась к нему, однако очень редко демонстрировала свои эмоции и переживания.
Поместье было приведено в порядок за шесть недель. Люди, помогавшие с восстановлением, удивлялись, как быстро продвигалась работа, а ведь без моей помощи здание не отремонтировали бы даже за год. Мне лишь еще раз довелось стать свидетелем человеческой глупости и простодушия. Единственный, кто искренне был удивлен быстроте работы, была девушка, чьё имя я до сих пор не упомянул по нескольким причинам.
Она мигом возвратилась в свой особняк при первой же возможности, после чего дни потекли однообразно и скучно. Однако интереса я не утратил.
Она просыпалась по обыкновению рано, часов в семь. Вставала, умывалась самостоятельно. Завтракала, а затем запиралась в своей комнате в ожидании приезда единственного человека, который вызывал у меня некую неприязнь и теплоту одновременно. Они с графом могли беседовать о всяком часами напролет, обсуждать книги и политические новости, рассуждать на тему философии. Она не замечала времени, проведенного вместе с Наруто. По выходным Узумаки вывозил её в дальний город, где они обедали, прогуливались по городу, посещали местные театры и рестораны. Когда граф уезжал, девушка практически все время проводила в домашней библиотеке, то и дело пополняя её новыми книгами из-за рубежа. Их привозили или дарили ей частые гости.
Однако я видел пустоту в её сердце, и даже встречи с графом не могла исправить этого. Жизнь не стояла на месте, а ей всё казалось, что она застыла, и времени больше нет. Только бесконечная боль, пустота и жгучие воспоминания о моих красных глазах.
Ох, да! Ей часто снились кошмары с моим участием. В такие нередкие ночи она с оглушительным криком вскакивала в холодном поту, и шептала, точно безумец, о моих красных глазах.
Ближе к вечеру Узумаки уезжал, а на смену ему приезжал судебный пристав и по обычаю долго с нею беседовал. Это тоже не ушло от моего внимания. Этот пожилой, но достаточно добрый и мнительный мужчина разговаривал о том, что пока она не достигнет нужного возраста, ей в руки не передадут столь огромное наследство. По этой причине было принято решение об опекунстве. В этой роли выступила её двоюродная тётка, бездетная вдова и владелица огромных богатств, доставшиеся ей от своего покойного мужа.
Характер Цунаде весьма переменчив. Порой она крайне вспыльчивая и нетерпеливая, однако добрая, заботливая и весьма образованная. Это была самостоятельная, сильная женщина, умеющая стойко выдерживать все жизненные невзгоды.
Время летело быстро. Я пытался остановить его или замедлить. Однако эти мгновения ускользали от меня, точно вода сквозь пальцы, пока, наконец-то, они не приблизили меня к пятому месяцу, когда впервые в разрушенном городе появились Демоны. Они, голодные безмозглые твари, учуяли сладкий запах Святой души.
Я понимал, что близок к тому, чтобы нарушить закон, и даже поначалу пытался образумить их, переубедить и отправить обратно в Ад, однако чем милостивее я с ними обходился, тем больше тварей приходило затем, и тем злее и голоднее они были. Я был уверен, что раньше запах её души кто-то или что-то скрывало, ведь столь сильный, притягательный аромат могли бы легко учуять в любое время, и она бы была уже давно мертва, оказавшись легкой добычей.
Казалось, что-то послужило толчком, разрушивший барьер между этим миром и её душой. Как бы то ни было, но теперь ей нужен был я – тот, кто защищал бы её хрупкую душонку. В противном случае ей не прожить и дня.