Волк с угрозой зарычал на него, готовый к прыжку. И тварь таки прыгнула, намереваясь сначала загрызть и пообедать одним, а потом добраться и до второго. Но в самом конце полета животина с утробным писком грохнулась на снег.
- Останавливайся уже, Акеллан недоделанный. – увернувшись в последний момент, незнакомец со смачным звуком впечатал головку рукояти в макушку зверюги. Убитый на месте, волк испустил дух.
- Ты убил его? – спросила напуганная имперка.
- Да, можешь слезать. – немного раздраженно заявил мальчик, думая что делать с телом животного.
Тем временем девчушка наконец-то сползла вниз, медленно отходя от влияния адреналина. На еле гнущихся ногах, она подошла к своему спасителю.
- Святой Император, я так испугалась... Спасибо тебе огромное.
- Угу, да пожалуйста. Я бы тебе посоветовал отвернуться, так как я собираюсь освежевать этого волка. Не пропадать же мясу.
- А? Ой, не беспокойся об этом. Я видела, как потрошат зверей на кухне виллы моего отца.
- Я предупредил.
Взяв нож, юноша принялся потрошить тушу. Зрелище не из приятных, конечно, но только для тех, кто не знаком с навыками выживания в дикой природе. Работая, он старался не отвлекаться на постоянно заглядывающую ему за плечо деваху.
- Ого, а ты очень хорош в этом! – прокомментировала она, наблюдая как тот вспорол сердце волка, дабы обескровить тушу.
- Когда живешь в городе, где тебя все ненавидят (про себя: кроме одной странной девчонки), начинаешь обучаться разным вещам. – практически безразлично ответил Иора, немного раздражаясь от подобного.
- Ух... Ой... – внезапно “девушку в беде” закачало. Но не от вида крови.
- Эй! – потом она повалилась ему на руки, словно сломанное штормом дерево. Хорошо что он хоть вовремя среагировал и не позволил горемычной грохнуться прямо в окровавленные волчьи внутренности. – Ох, ну за что мне это... Ладно, делать нечего. Нужно где-то переночевать.
Через час.
- Мммм? – приоткрыв глаза, имперка удивленно оглянулась, так как мелькающий свет слегка дезориентировал. Протерев веки, она увидела на себе шкуры зверей, которые были удивительно теплыми и мягкими на ощупь. Рядом танцевали веселые языки пламени костра, возле которого сидел немного оголившийся Иора.
- Проснулась уже?
- Умм, да, наверное...
- Отлично. Нужно поесть, иначе ослабнешь, а там уже никакие одеяла не спасут. – на вытесанных палках, словно на шампур, были наколоты куски почищенного и нарезанного мяса. Оно спокойно жарилось, покрываясь корочкой денатурированного белка. Наставив палочки на жарку, мальчик занимался чем-то еще. На его коленях располагался плоский камень, на котором тот резал какую-то зелень. Закончив работу, юноша осторожно сгреб две горки трав в две деревянные чашки.
- Вкусно пахнет... – немного сонно промямлила девушка, подбираясь поближе.
- Вот, держи свой. Вот соль. Я сейчас приготовлю что-нибудь согревающее. – рядом с Иорой стояла чашка с собранной из ручья водой.
Осторожно достав из внутренностей костра несколько раскаленных углей, парень почистил их и по очереди опустил в холодную воду. Та зашипела и запарилась, быстро нагревшись. Потом осталось только разлить в маленькие чашечки с травами на дне.
- Уммм, вкусно. – “дева в беде” не понимала одной вещи. Она ела деликатесы, которые в Империи считали вершиной поварского искусства. Но все они меркли по сравнению с этой едой. Куски мяса, прожаренные и посоленные, которые может приготовить любой простолюдин и плебей, казались ей намного вкуснее, чем лакомства сливок общества.
- Вот, выпей. Это настойка из трав – согреет и укрепит организм.
- Спасибо. – попробовав “чай”, девушка немного поперхнулась. Он оказался достаточно горячим, но одновременно и весьма успокаивающим. Словно объятья матери в ливень с молнией и громом. – Как... тебя зовут?
- Иора. А тебя?
- Джуно. Я имперская аристократка.
- Обычный парень из подворотни, которого ненавидит весь поселок.
- Я – нет!
- Вот ведь радость. А вот такие глаза тебя не пугают?!
- Нет!
- Оххх, ладно, забыли. Утром я отведу тебя к твоим.