Но даже так…
— Мы должны найти воду, когда достигнем Дамиетты, — сказал Кроули.
Дамиетта была одним из опорных пунктов противников и их самым известным военным укреплением, взятым в начале этого крестового похода. Крестоносцы осадили его и заставили жителей сдаться.
Покорения этого города должно было оказаться более чем достаточно. Враги предложили мирный договор. Правители стран, участвующих в этой войне, хотели принять мирное предложение. Это само по себе было большим успехом, так они сказали.
И все же, в каком ужасном положении они находились в данный момент?
Но размышления об этом сейчас ничем не помогут. На данный момент они должны достигнуть Дамиетты; там они нашли бы много союзников, это не вызывает сомнений. И, наконец, получат немного воды. А также…
— И еще что-то, — сказал Кроули.
Позади него Гюстав заговорил:
— Эй, Кроули.
— Да?
— Не прерывай Виктора.
— А? О чем ты говоришь?
— Его треп о женщинах. Я хочу слышать его, так что не перебивай его. Я так голоден, что если я не отвлекусь на него, мои ноги могут просто перестать двигаться, — сказал Гюстав.
Лицо Виктора приняло торжествующее выражение, и он глянул на Кроули. Другие высокопоставленные рыцари тоже закивали, поддерживая мнение Гюстава.
— Вы, ребята, когда-нибудь слышали о присяге целомудрию? — Кроули повернулся, чтобы посмотреть на них через плечо с раздражением. Как и следовало ожидать, ему ответил лишь Гюстав:
— Я подумаю об этом после того, как трахну девчонку или двух.
— Боже мой!
— Ладно, Виктор. Говори уже.
Виктор кивнул и заговорил:
— Ну, позвольте мне рассказать вам о том, что произошло в летнюю ночь в прошлом году. Я был с девушкой по имени Клодия, и она была из тех, кто просто не может держать язык за зубами даже ради спасения своей жизни. И та девушка сказала, что прежде она встречалась с рыцарем.
Гюстав прервал его:
— О. Тот рыцарь, не говори мне, что он был одним из тамплиеров?
— Ага. «Ты уверена?», — спросил я ее, и она подтвердила: «Да!». В придачу этот парень был чертовски отъявленным извращенцем, который любил говорить с женщинами как ребенок и всегда просил шлепать его.
— Эй, серьезно?! Ты узнал у нее его имя?
— Да, и, поверьте, это был некий Кроули, — Виктор разгласил нечто нелепое.
Он придумал эту историю пока шел, это не вызывало сомнений. Но рыцари смеялись. Смех был тихим, ведь у них не осталось больше сил, чтобы хохотать в голос.
Гюстав спросил Кроули:
— Эй, это правда, Кроули?
Кроули ответил ему усталой улыбкой:
— Ах, та Клодия, да? Она много говорила о Викторе со мной. Что он не может поднять свой член, когда он с женщиной.
— Эй! — Виктор ударил его в плечо.
Это вызвало еще один взрыв смеха. На этот раз он казался почти настоящим. Вероятно, потому, что Дамиетта была близко.
Когда они решили отступить, их было около семидесяти, но теперь их осталось только сорок пять. Тем не менее, это означало, что сорок пять человек могли вернуться живыми. Будет ли командир хвалить его за это?
— Я вижу их! — закричал один из солдат. Кроули поднял голову.
Действительно, он мог видеть укрепления далеко на горизонте. Вокруг города Дамиетта стояли стены. Он вспомнил, как много хлопот доставил их штурм, но сейчас эти стены выглядели обнадеживающими.
И, вероятно, противник больше их не преследовал. За стенами Дамиетты должно быть много оставшихся крестоносцев.
— Стены замка!
— Дамиетта в поле зрения! — кричали солдаты.
Немного больше. Лишь немного больше.
Но именно тогда, когда Кроули в голову пришла эта мысль, его уши уловили звук, исходящий позади. Звук такой, словно дрожала земля, наряду со словами на иностранном языке и голосами преследователей.
— Черт! — Кроули развернулся. Они еще не приблизились к ним, но преследующий их отряд был самым большим из тех, с какими Кроули и его товарищи сталкивались до сих пор. И они были конницей. Таким образом, они догонят рыцарей в скором времени. Гюстав закричал:
— Они, должно быть, шутят! Этого не может произойти тогда, когда мы так близко!
Кроули немедленно приказал своим товарищам:
— Бегите! Бегите изо всех сил!