И среди них даже его лучший друг все же остался в живых.
Подняв голову, Кроули смотрел на него. На Виктора. И хотя было уже поздно, он ответил на вопрос Виктора, заданный ранее:
— Я буду молиться, когда мы вернемся.
На лице Виктора появилось недоумение, и Кроули объяснил:
— Ты спросил, что мы будем делать, когда вернемся, не так ли?
— О да. Я спросил.
— И это мой ответ: я буду молиться, когда мы вернемся. Я пойду в церковь и буду молиться. И я скажу Господу нашему, что я благодарен Ему, даже если Он улыбнулся нам только в самом конце.
Вытаскивая четки командира из кармана, Кроули крепко сжал их в руке и посмотрел на небо, как и остальные ребята.
— Господи… — сказал он.
Увидев это, Виктор улыбнулся.
— Давай вернемся. В наш дом.
— Да, — Кроули кивнул.
Он хотел приказать своим товарищам собраться с силами и идти к Дамиетте, но тут он обнаружил нечто странное в том направлении, где стояла крепость.
Оттуда медленно прямо через пустошь к ним приближался одинокий человек в черном. У него была загорелая кожа, поэтому он, вероятно, являлся язычником. Но он не был вооружен. С пустыми руками он шел и пристально смотрел на них.
— Кто это? — другие рыцари тоже должны были заметить его.
— Враг? Он следует за нами?
— Даже если и так, больше нет никого вокруг. Что он может сделать в одиночку?
— Может быть, он отбился от товарищей?
— Если это так, то почему он не убегает? Он идет прямо сюда.
Кроули вставил:
— Ребята, будьте тише.
Все замолчали. Кроули, придя в состояние повышенной готовности, положил ладонь на рукоять меча и громко спросил:
— Эй, ты! Кто ты?
Человек не ответил. Просто приближался прямо к ним.
— Эй! Ты понимаешь наш язык? Не подходи ближе. Если ты это сделаешь, я убью тебя! — Кроули обнажил меч.
Его товарищи сделали то же самое, идеально синхронизировав движения.
Человек поднял голову.
Это был до странности красивый мужчина. И глаза у него были красные. Красные, как кровь. Обнажив белые зубы, мужчина улыбнулся. Во рту его было два заостренных клыка, как у зверя.
— Какого черта? — в тот момент, когда эти слова слетели с уст Виктора, одетый в черное человек исчез.
В следующий момент крики раздались позади Кроули. Когда он развернулся, двое его товарищей уже были мертвы.
Левой рукой мужчина сломал шею одному из них, а правой рукой пробил грудь другого.
Их смерть была мгновенной. Они упали на землю, не двигаясь.
— Какого черта, что он делает?! — закричали рыцари.
Кроули тоже был в замешательстве. Движения этого человека были явно не тем, на что способно человеческое тело. Трудно было поверить в то, что кто-то мог двигаться так быстро, чтобы мгновенно исчезнуть из поля зрения. Было что-то очень странное с этим парнем.
— Ублюдок! — еще один из рыцарей поднял меч, собираясь ударить им странного человека, и Кроули закричал:
— Не надо!
Этот человек был не тем противником, с которым хоть кто-то из них мог бы справиться в одиночку и надеяться на победу.
Но было слишком поздно. Лезвие почти достигло шеи человека, когда он остановил его с помощью всего двух пальцев.
— Что?!
Сразу же после удивленного крика рыцаря мужчина повернул пальцы. И тут же лезвие легко сломалось, щелкнув как тонкая палочка.
— Эй, это, должно быть, шутка?! — произнес испуганным голосом Виктор, стоявший рядом с Кроули.
Но это не было шуткой. То, свидетелями чего они стали, не было сном.
Монстр.
Что-то нечеловеческое, существо, которое было совершенно иным, атаковало их. И их не обучали сражаться с монстром, который может так двигаться.
Человек слегка махнул левой рукой. Как только он это сделал, голова рыцаря, меч которого только что сломался, отделилась от остальной части его тела и взлетела в воздух. Тогда тот человек сказал:
— Такие слабые. Я не люблю кровь слабаков. Здесь есть кто сильнее?
Кроули закричал: