- Стив, объясни мне, что ты только что сделал?! Теперь мы остались без какой-либо маскировки! Я же тебя взял, потому что ты умеешь управлять этой рукой, но нет, ты всё сорвал. – непонятно к кому обращался Норманн. – Да я понимаю, снимайте уже Маскарад**.
Так, это уже что-то не то… А может, Гидеон был прав?..
Однако на лице друга отражалось точно такое же непонимание. Тем временем парень сбросил толстовку и брюки, и на его месте оказались целых пять гномов. В голове быстро пронеслись мысли, о том как же он всё-таки мог поднимать ноги, раз в каждой из них было по гному, однако они быстро потухли на фоне всего происходящего.
- Так, позвольте поздороваться, хотя в принципе зачем это, но ладно. Меня зовут Джеф, а это Карсон, Джеф, идиот Стив, а так же… Как тебя…
- Шмебьюлок.
- Да, точно. Мы гномы.
- Вот Пасифика, я же говорил тебе. Только да, это не зомби, а какие-то карлики… Но тем не менее, я же был прав и там не один бред. – с тоном “ну я же тебе говорил” послышался голос Гидеона у неё за спиной, однако следующие слова прозвучали увереннее и в адрес гномов, – А теперь скажите, зачем вам понадобилось приводить сюда Пасифику.
- А, ещё одна девчонка… Ну, это, как бы сказать… Мы вообще-то планировали её заманить в свою пещеру. Воон там. – протянув руку в сторону ближайшего холма, произнёс Джеф, – А после принести в жертву, вырезав сердце…
Что?! Вырезать сердце… Нет, такая компания мне не нравится совершенно.
- Так, Пасифика, я же тебя предупреждал! А теперь, мне кажется, нам уже пора уходить… – произнёс Гидеон, так же как и его подруга, пятясь назад.
- Эй, куда вы? Я не позволю, чтобы вы сбежали отсюда! Не хватало еще, чтобы вы кому-то рассказали про нас.
После этих слов пара друзей резко рванула в сторону леса, а с поляны послышался свист. Похоже, это был какой-то сигнал для спрятавшихся на случай подобной ситуации. За спиной слышался всё приближающийся шум, не шорох шагов, а грохот, словно этих гномов тут была целая толпа. Стараясь укрыться от преследователей, Гидеон перескочил за корень огромного дерева и спрятался в нише за ним, то же самая сделала и его подруга, правда зацепившись ногой о дерево, от чего из полученной утром царапины вновь пошла кровь. Неожиданно шум прекратился прямо за единственным ограждавшим их от всего вокруг предметом – корягой.
- Так, так, так… Я чую кровь, они где-то рядом, совсем близко. Так, разойтись, искать их!
Пасифика с Гидеоном грустно переглянулись, она взглянула на свою ногу, а Гидеон на руку, где красовалась ещё одна рана, оставленная, когда тот вешал таблички.
Мда… Мы попали… Ну почему всё именно так…
Глаза Пасифики встретились с грустными карими Гидеона. Он думал о том же самом, что и подруга, его взгляд, неожиданно дёрнувшись в сторону, вернулся уже более уверенным, словно призывая её рвануть, пока ещё есть такой шанс. Блондинка неуверенно кивнула и изготовилась бежать, как…
- Вот они!
Резкий высокий голос за спиной заставил их сорваться с места раньше времени, однако они успели пробежать всего несколько метров вниз по покатому склону, пока за ними не началась погоня. Уворачиваясь от камней и упавших деревьев, они спускались вниз и даже преодолели нижнюю точку лощины, перепрыгнув через каменистое русло когда-то протекавшего тут ручья, как уцепившись за один из сучьев ногой, Пасифика распласталась на склоне, к счастью ничего себе не сломав. Уже успевший взбежать метров на пять по склону Гидеон резко остановился и оглянулся. Судя по его испуганным глазам и приближающемуся шуму за спиной, было ясно, что преследователи приближаются.
- Гидеон, беги!
Однако, проигнорировав это крик, парень попытался помочь подняться Пасифике, которая после падения всё никак не могла уверенно подняться на ноги. Как раз в этот момент их нагнала лавина красных колпаков. Вновь сообразила, что происходит вокруг только через несколько секунд, когда их обоих крепко держали гномы, а из толпы вышел тот самый, что руководил Норманном, видимо, главный у них.
- Так, так, так. А вы пытались сбежать. И зачем, мы же всё равно вас поймали? Так парни, эту, – сказал Джеф, указывая на Пасифику, – берём с собой, а вот эту привяжите где-нибудь, чтобы она не мешала. Нам ещё нужно подготовить плиту для жертвоприношений.
Что? А Гидеон им нужен? Они же сами боялись, что кто-то из нас может рассказать про них…
- Стоп. Вам нужна только Пасифика?! – внезапно вместо того, что бы молчать попытался подняться парень, хоть из-за гномов это и не удалось.
- Ну да, зачем же нам нужны две жертвы? – ответил Гидеону гном под дружный гогот своих соратников.
- А могу ли я быть вместо неё? – выдавил из себя Гидеон.