Пожав плечами, Черч привычно вписал в графу с именем пациента три цифры: «101».
– Возраст? Двадцать уже стукнуло?
– В следующем месяце стукнет.
– Значит, пишем девятнадцать, – пробормотал Черч. – Доживи еще до двадцати…
Парень что-то пробурчал, явно не оценив по достоинству эту жестковатую шутку. С другой стороны, в каждой шутке есть доля правды, и Черч нисколько не удивился бы, узнай, что пацан с концами сгинул в пустошах. Он и так казался подозрительно живучим и подозрительно везучим. Если хотя бы половина того, что о нем говорят по радио, является правдой, то парнишка не иначе как в рубашке родился.
Когда препарат из пластикового контейнера перетек в вены пациента, Черч отсоединил капельницу, взял в качестве оплаты пригоршню крышек, зевнул и махнул рукой в сторону выхода.
– Проваливай, – велел он. – И не забывай про рекомендации.
– Не забуду, – парень кивнул. – А что там с салуном? Что происходит в городе?
– Поговори с шерифом, – повторил Черч, желая как можно быстрее выпроводить пациента и вернуться к заполнению журнала. – У меня тут пара обескровленных трупов, к счастью, не из наших, но ты все же будь начеку.
Лицо парня вытянулось. Он открыл было рот, чтобы, кажется, задать еще пару вопросов, но, перехватив выразительный взгляд Черча, все понял без слов.
– Спасибо за помощь, док, – бросил он на прощание и хлопнул дверью, пожалуй, сильнее, чем предполагалось правилами вежливости. Но такие мелочи не стоили внимания, сосредоточиться следовало на другом. И, прежде чем вернуться к терминалу, Черч, недолго поколебавшись, запер дверь на ключ.
========== 3. Люси Вест ==========
Люси проснулась в десятом часу, когда солнце снаружи уже поднялось, а очередь за завтраком в «Латунном фонаре» наверняка иссякла. Обычно Мегатонна просыпается раньше. В восемь утра начинает работать магазин «На кратере», открывается клиника, выходят на молитву прихожане церкви «Детей Атома»… В работающем круглосуточно «Салуне Мориарти» тоже есть чем перекусить, но местные предпочитают стряпню семейства Сталов, поэтому ранним утром у забегаловки обычно не протолкнуться. Зато сейчас можно спокойно подняться, умыться, проверить холодильник и, выскребая из карманов последние крышки, спуститься вниз. Купить хотя бы недорогой стейк из жестковатого мяса брамина… Или тарелку рагу. Впрочем, она сама может обойтись и без этого – перекусит остатками консервов. А вот позаботиться о младшем брате необходимо, он и так хлипковат для своих семнадцати лет, ему нужно хорошо питаться.
– Уже встала? – Иэн вышел из своей комнаты – сонный, слегка помятый и растрепанный. Люси улыбнулась, кивнула в ответ. Предложила ему пойти умыться, пока она сходит за завтраком.
Заботиться о братишке – ее прямая обязанность. Особенно теперь, когда их родители мертвы – погибли от рук неизвестных злоумышленников прямо в своем доме, и это стало огромным потрясением. Люси и представить себе не могла, что ответы на ее письма не приходят лишь потому, что уже некому на них отвечать. А Иэн… Ему наверняка пришлось куда тяжелее. Он стал свидетелем расправы над мамой и отцом, сбежал в пустоши, примкнул к какой-то то ли банде, то ли секте… Люси не знала подробностей, да и не очень хотелось выспрашивать. Каждый раз, как об этом заходила речь, Иэн словно съеживался, уходил в себя, его взгляд тух, становился пугающе безжизненным.
Со слов того, кто привел его в Мегатонну, Люси поняла, что Иэн пытался вернуться в Арефу, но не смог жить в доме, где погибли родители. И в итоге Сто Первый забрал его оттуда, доставил к сестре, коротко поведав о злоключениях несчастного подростка.
Уже больше двух недель Иэн жил здесь, успел познакомиться кое с кем из местных, начал чаще улыбаться и становился все более открытым. Люси искренне надеялась, что вскоре их жизнь наладится и скорбеть по родителям они смогут вдвоем, не пряча друг от друга свое горе.
– А давай во что-нибудь поиграем, – предложил Иэн, как только закончил с завтраком. Убирая со стола грязные тарелки и сметая крошки от пирога из мяса болотника, Люси с радостью согласилась. Поговорить, поиграть, вместе что-нибудь почитать перед сном… Совсем как тогда, когда они были детьми: Люси на семь лет старше, Иэн – всегда малыш в ее глазах.
– Во что? – спросила она. – Я могу поискать старую шахматную доску… Или, если хочешь, выйдем за ворота, побросаем камни в консервные банки.
– Нет, – Иен помотал головой. – Не хочу за ворота, от солнца голова болит… Давай поиграем здесь. Я буду Грогнаком-варваром, а ты – прекрасной принцессой. Буду спасать тебя от чудовищ.