Ты чего делаешь? – окликнула она женщину, признав в ней жену Рокстона и облегченно вздохнув.
Та подкралась к двери охотника и собиралась уже туда зайти. От неожиданности она подпрыгнула и резко обернулась:
Я просто хотела выпить стакан воды.
В комнате Рокстона? – брюнетка убрала свое оружие в кобуру.
В темноте не разберешь, где какая комната, - неправдоподобно пояснила полуночница.
Пойдем, я отведу тебя на кухню. Заодно тоже выпью чего-нибудь, - она дождалась, пока Мередит прошла вперед, и последовала за ней.
Зачем ты шла к Рокстону?
Я что, не могу зайти к мужу перед сном, пожелать спокойной ночи? – нагло отвечала та.
Значит так! Слушай сюда! – брюнетка прижала навязчивую жену к стенке, выставив перед ней нож.
Да вы здесь совсем одичали! Где это видано – на людей с ножами кидаться!
Молчи! Слушай внимательно и запоминай. Еще раз увижу, как подбиваешь клинья к Джону, второго предупреждения не жди. Поверь, за годы, проведенный в этих местах, я научилась управляться с этой штукой похлеще любого киллера. – Все это леди проговорила удивительно ровным тихим голосом, будто рассуждала на светской вечеринке о непонравившейся опере. - Так что только дай мне повод. Поняла?
Да я… - заикнулась было жена.
Поняла? – требовательнее повторила вопрос наследница, для пущей убежденности поднося сталь строго к горлу соперницы.
Та, видимо, решила не испытывать судьбу и покорно кивнула.
Хорошо, - удовлетворенно кивнула в ответ леди, - и второе. Как ты проникла на плато?
Как-как… через пещеры, как я и говорила.
Не ври, - брюнетка начала терять терпение.
Я говорю правду!
Завтра жду от тебя подробную карту с комментариями, а сейчас – спокойной ночи.
Мередит пошла к отведенной ей комнате чуть более быстрым, чем обычно, шагом. Хоть она и старалась придать себе непроницаемый вид, выглядела она как-то пришибленно.
Леди внимательно проследила ее маршрут, скрестив на груди руки. И, как только непрошенная гостья скрылась за дверью, довольная собой улыбнулась.
На утро вышедшего к завтраку охотника ожидало ни то радостное, ни то печальное известие.
Похоже, ваша жена решила вернуться в Лондон без нас, - сообщил репортер.
Вот записка, - протянул ученый лорду клочок бумаги.
«Свежий воздух встал у меня поперек горла. Я возвращаюсь домой.
Приятно было снова увидеть тебя, Джон.
Прощайте!
Леди Мередит Рокстон.
П.с.: Хорошие у тебя друзья, Джон.
Не вздумайте за мной следить.»
Как это понимать? – спросонья лорд не очень соображал, что происходит. – Почему она решила уйти? И когда?
Не знаю, - отозвалась дикарка, - скорее всего ночью. Утром ее уже не было.
Нужно догнать ее, пока она не попала в руки каннибалов или в пасть раптора. Я разбужу Маргарит.– И охотник направился к комнате наследницы. Постучал. Дверь практически сразу распахнулась. Видимо, брюнетка так и не уснула сегодня, потому как была уже одета в повседневную юбку и кофту и намеревалась выпить бодрящего кофе для поддержания хоть какого-нибудь тонуса.
Мередит ушла, - произнес лорд.
Что? В смысле?
В прямом. Оставила прощальную записку и ушла. Почему вы улыбаетесь?
Ничего. Просто настроение хорошее, - еще шире улыбнулась брюнетка.
Охотник подозрительно уставился на нее.
Мне показалось, или вчера вечером я слышал ваши голоса? – приподнял он бровь.
Нет, не показалось, - быстро придумывая ответ, леди придала своему лицу выражение полного безразличия и спокойствия, - мы немного поболтали перед сном, а что?
О чем же, интересно? – лорд скрестил на груди руки и встал в выжидательную позу.
Я спросила у нее, как она проникла на плато. Она ответила, что через пещеры, и обещала утром нарисовать план.
И все?
Угу, - как можно убедительней отозвалась брюнетка. – Может, она решила унести эту тайну с собой, поэтому и сбежала?