Сидящий напротив Вероники Мелоун подавился вином, которое только что пригубил.
Конечно, - ответил за блондинку журналист. – Я же был на её свадьбе.
Да? – поразилась Маргарит, удивлённая необычайным спокойствием друга.
Мелоун серьёзно кивнул.
Более того, я стоял у самого алтаря во время церемонии. – Увидев непонимание в затуманенных глазах леди, Нэд решил, что выбрал не лучший момент для острот. – Маргарит, Вероника вышла замуж за меня! – И он продемонстрировал кольцо на своей руке.
А ты и Финн были подружками невесты, - чуть растерянно добавила Вероника.
Маргарит сконфуженно улыбнулась.
Извини, я и своей-то свадьбы не помню, не то что твоей.
Ничего, - мягко улыбнулась Вероника, бережно потирая кольцо.
Жаль, - вздохнул Нэд. – Я о кольце. Мне так хотелось найти для Вероники что-нибудь особенное, но во всём Лондоне не было ничего действительно уникального или хоть сколько-нибудь оригинального.
Во всём Лондоне? Быть не может! – твёрдо заявила Маргарит. – Видимо, Вы просто плохо ориентируетесь в ювелирных магазинах.
Возможно. Как бы там ни было, пришлось удовлетворяться довольно-таки обыкновенным кольцом. – Мелоун виновато взглянул на жену.
Перестань, оно мне очень нравится, - с нежной улыбкой отозвалась бывшая мисс Лэйтон.
Нэд протянул руку и коснулся ладони Вероники.
И всё-таки я бы желал для тебя лучшего. Чего-то более интересного. Как у Маргарит, например.
Маргарит машинально поглядела на свою левую руку. О, колечко. Впрямь интересное, если не сказать больше – потрясающее. Внушительных размеров сверкающий изумруд в тонкой золотой оправе. Вещь, похоже, не новая, скорее, антикварная, и от этого ещё более ценная. «И как я его раньше не заметила? Это же произведение искусства».
А Рокстон так и не сказал, где добыл такое кольцо, - с притворной обидой наябедничал репортёр.
Джон добродушно засмеялся.
Мелоун, дружище, я бы и рад был сказать, да сам понятия не имею, откуда оно взялось.
Неужели?
Слово лорда. Просто однажды нашёл у себя в кармане.
Никто не заметил, как напряглась Маргарит. Нет, дело было не в разговорах о кольце. Наследница опять услышала отзвуки песнопений.
Вы слышите это? – Она с надеждой посмотрела на друзей.
Но те, похоже, ничего не улавливали. Однако тут начали бить большие настенные часы, и все решили, что Маргарит говорила именно об этом.
Да, такой бой может быть довольно раздражающим при некоторых обстоятельствах, - произнёс Челленджер.
Часы пробили десять раз и умолкли. А вот мелодия – нет. Она опять набирала силу. Маргарит решила игнорировать это.
Кольцо нашлось здесь, в Лондоне? – полюбопытствовала Финн.
Нет, - Рокстон покачал головой. – Ещё на плато. Забавно, мы с Трибуном сегодня уже говорили об этом.
О плато?
О кольце, - протянул ящер. – Я пытался узнать, где Рокстон раздобыл такой редкий камень. И тоже безуспешно.
Брюнетка тем временем всеми силами старалась не обращать внимания на напевы. Вроде, стало получаться. Но тут подоспела другая напасть – туман. Притом, его, видимо, тоже никто не замечал. Тонкие, полупрозрачные струйки марева ползли по полу, постепенно поднимаясь.
Тебе мало драгоценностей, притащенных с плато? – хмыкнул Джон.
Всегда есть, к чему стремиться, - философски изрёк Трибун, прикрыв глаза.
Это не повод мучить меня расспросами весь день, - пробурчал лорд.
Зелёный гость не удостоил Рокстона ответной репликой.
Интересно, где же Вы припрятали колечко так, что даже Маргарит о нём не пронюхала? – хихикнула Финн. – Хотела бы я знать, какой он – самый надёжный тайник в мире.
Ну, - ухмыльнулся Рокстон, – определённого тайника, как такового, не было. Я перекладывал кольцо с места на место. Видимо, поэтому Маргарит и не нашла украшение раньше времени.