Джудит тихонько застонала, однако взяла себя в руки и даже нашла в себе силы присоединиться к этому «мозговому штурму»:
И по поводу депилятора. Предлагаю вот что. Ночь. Пещера. Финн сидит у разведённого огня, берёт палочку, поджигает, и начинает подпаливать волосы себе на ногах. То и дело ойкает от боли и причитает: «Чёрт, я ведь была в новой Амазонии, нужно было прихватить оттуда мой любимый крем-депилятор «Мит»!».
Все посмотрели на неё, будто спрашивая: «Ты это всерьёз или всё-таки шутишь?». Джудит лишь пожала плечами и ухмыльнулась.
Маргарит с Рокстоном стояли поодаль друг от друга, рядом профессор беседовал с рыжеволосой и очень знакомой на лицо Ларой. Репортер поспешил к ним – хоть они и вели себя странно, но хотя бы выглядели привычно. И ни в коем случае не стоит обращать внимания на побочные детали – эту странную аппаратуру и массу неизвестных личностей вокруг друзей.
Подходя ближе, Мелоун услышал следующий диалог:
Я так рад, что с Вами все в порядке, Маргарит…
Аналогично, Джон, - улыбнулась наследница. – Когда я поняла, что осталась одна… окруженная этими дикарями, не зная, где Вы и что с Вами…
А когда я понял, что Вы пропали. И не зная, в какое время, и что там с Вами произойдет… Слава богу, все позади. - Он нежно ей улыбнулся, стоя, правда, на пионерском расстоянии – знал: вокруг друзья, а Маргарит не любит показывать эмоции.
Уилл, да будь ты мужиком, обними ее уже хорошенько! – скомандовал вдруг тощий режиссер, выплевывая сигарету.
Рокстон, растерянно глядя то на Маргарит, то на мужичка в кепке, наконец произнес:
Ну как же, Джо? Нам по характерам не положено! Мой Рокстон никогда бы не стал обниматься с Маргарит на глазах у всех, эта пара держится скованно, они не выказывают истинных чувств.
Боже, убей меня! Где ты набрался такой пошлости? В каком веке ты живешь? Людям больше не интересны недомолвки и недосказки! Им нужны реальные телодвижения – обнимания, поцелуи, постель. Ладно, последнее исключается из-за таймслота*, но остальное - будьте добры!..
Все вопросы – к сценаристам, - пожал плечами охотник. – Я-то не против обнимашек, - и, к великому удивлению Мелоуна, как ни в чем не бывало приобнял наследницу, которая, впрочем, совершенно не возражала, даже рассмеялась в ответ.
Бред, это какой-то бред. Репортер отчаянно замотал головой. Затем огляделся. Сходит-ка он лучше к Веронике и поговорит, может хоть она объяснит, наконец, что здесь творится!..
Увидев растерянного Мелоуна, робко слоняющегося между съёмочными площадками, лысоватый режиссёр подошёл к парню, похлопал по плечу и посоветовал:
Дэвид, голубчик, пока тебе нечем заняться, можешь походить по округе, осмотреться.
Нэд даже не стал оспаривать имя. И обращение «голубчик» от незнакомого человека настораживало не меньше.
Тем временем лысоватый довершил свою мысль:
Здесь поблизости много всего интересного! Рядом снимается сериал «Повелитель зверей» и ужастик «Кровавая кровь», есть на что посмотреть.
Мелоун подумал о том, что ни за что на свете не стал бы интересоваться тем, что называется «Кровавая кровь», чем бы оно ни было.
Только не надо ходить туда, - напоследок предупредил режиссёр, махнув куда-то влево. – Там засели фанаты нашего сериала, разбили настоящий лагерь; некоторые из них совершенно сумасшедшие! – И мужчина в очках переключил внимание на своего помощника, проходившего мимо. – Сэм, стой! Так, скажи-ка мне, всё ли у нас готово для спецэффектов? Компьютерщики на месте? Муляжи бластеров сделаны? Пиротехника в рабочем состоянии? Мы не можем ударить в грязь лицом – как-никак, двадцать первый век, и спецэффекты должны быть на уровне!
Проводив печальным взглядом режиссёра и отчитывающегося помощника, Мелоун стал озираться по сторонам. В итоге побрёл, куда глядят глаза.
Видимо, глаза его глядели в сторону съёмок «Повелителя зверей». Об этом гласила надпись на предупредительной табличке: «Посторонним вход воспрещён! Идут съёмки сериала «Повелитель зверей». За срыв съёмочного процесса – штраф!»
Странно, но, вопреки названию, зверей не виднелось. Зато полно было женщин, в основном не в самых скромных нарядах, что, впрочем, Нэда не покоробило – к такому-то он привык за годы в жарких джунглях, где попросту глупо надевать тяжёлые и длинные одежды.
Одни женщины будто репетировали какие-то сцены, другие загорали…
Откуда ни возьмись, появился качок в меховых… ну, формально это можно было назвать шортами, но вообще, больше они смахивали на трусы.
Чёрт знает что! – заорал качок. – В моёй гримёрке не работает кондиционер! А при такой жаре с меня весь грим стечёт! И почему мне дали не ту минералку?! – Он, как по волшебству, извлёк откуда-то бутылку с водой и гневно тыкнул пальцем в этикетку. – Я не пью такое! Я – Повелитель зверей, и требую соответствующего отношения!