Кру стояла в стороне, возле какого-то дерева, наблюдала за происходящим и строила предположения по поводу того, как она всё-таки тут оказалась, и как, чёрт подери, вернуться обратно.
Госпожа…
Если б голос был чуть громче и решительнее, брюнетка непременно вздрогнула бы. Но он был слабый, робкий, жалобный.
Возле наследницы стояла невысокая женщина, лет, наверное, тридцати пяти. Может, сорока. На ней было добротное плотное платье серо-коричневого цвета; поверх русых волос платок-повязка, чтоб локоны не лезли на лицо и не мешали в повседневной работе. А работать этой женщине приходилось много, это было видно сразу. Вообще, у неё на лице было написано: работящая. А ещё: честная и беззлобная.
Госпожа, - неуверенно повторила незнакомка. Казалось, она хочет для пущей убедительности дотронуться до руки Маргарит, но никак не может решиться.
Что такое?
Я хотела сказать… попросить… попросить за моего сына. Я – мама того мальчика, которого Вы схватили нынче днём.
Маргарит редко испытывала приливы угрызений совести, но сейчас наследница готова была провалиться сквозь землю.
Мне жаль, - только и смогла промолвить брюнетка.
Госпожа, мой сын ни в чём не виноват! Он не лжёт, я могу подтвердить его слова!
Не лжёт насчёт чего? – не поняла Маргарит.
Женщина удивилась.
Как? Разве он не рассказал Вам?
Я ничего не знаю. И я готова выслушать тебя.
Мама мальчика огляделась по сторонам и, убедившись, что их некому подслушивать, быстро зашептала:
Мы из соседней деревни. Простые мирные люди, никому зла не желаем. Иногда Ваши люди берут у нас какие-нибудь продукты. Или мы приходим к вам за лекарственными снадобьями. Мой сын вчера пошёл за лекарством для своего младшего братика. И случайно услышал то, чего услышать был не должен. – Женщина быстро облизала губы и опять нервно огляделась. – Бокра. Он замышляет что-то нехорошее. Хочет вас в чём-то обвинить. Сын толком не понял в чём, но суть уловил. Прибежал ко мне и рассказал. Он не знал, что Бокра его заметил. Заметил и оговорил перед Вами…
Ясно. – Маргарит сделала глубокий вдох. Затем напряжённо потёрла лоб. – Как тебя зовут?
Клара, госпожа.
Вот что, Клара. Я хорошо разбираюсь в людях. И вижу, что ты не лжёшь. – Брюнетка взяла собеседницу под руку и решительно зашагала… куда-то. Через пару секунд Кру остановилась и спросила: - Ты не знаешь, в какой стороне у нас темница?
Не было никакой темницы. Подростка просто засунули в клетку, охраняемую двумя друидами-стражниками, на отшибе деревни. Причём в этой клетке мальчик не мог даже выпрямиться в полный рост. … Отблески полыхающего рядом костра бросали блики на худое лицо, черты которого потеряли всякую детскость – её вытеснил страх.
Маргарит выступила вперёд, Клара осталась чуть позади.
Отоприте клетку! – властно приказала наследница, прежде чем друиды успели выказать уважение.
Мужчины так и замерли в полупоклоне.
Морриган, - неуверенно начал один. – Ты всё ещё под властью чар…
Думаешь, на меня можно так просто навести чары? – презрительно хмыкнула брюнетка, основательно войдя в роль великой жрицы. – Я сама могу навезти чары и проклятье на кого угодно. И вы оба в этом убедитесь, если сейчас же не откроете клетку!
В следующую секунду забренчали ключи, а ещё через мгновение мальчик оказался на свободе. Он бросился к матери и крепко прижался к ней. А Клара, обнимая своего мальчика, сквозь подступившие рыдания благодарила брюнетку:
Спасибо! Спасибо Вам, госпожа! Да благословят Вас духи!
Один из друидов медленно отступил назад и быстро скрылся в темноте.
Мальчик ещё крепче обнял маму, а потом подошёл к Маргарит.
Спасибо, - проговорил он. Взял руку Кру и неумело поцеловал.
Наследница была растрогана, но предпочла этого не выказывать.
Перестань, малыш, не увлекайся поклонением. Это до добра не доводит, - со смешком, но в то же время ласково проговорила Маргарит. Потом обратилась к Кларе: - Вам лучше покинуть свою деревню. Вам есть, куда пойти?
Да, но мой младший сын совсем слаб, он ведь так и остался без лекарства…