Парнишка кивнул и юркнул под защиту ветвей.
Сама Кру вздохнула ещё раз и быстро зашагала в сторону поселения друидов.
Прошу Вас!.. За что?! Я же ничего не сделала!
Но рыдания и мольбы Клары не тронули никого. Отчаянно упирающуюся женщину втащили на эшафот, заставили забраться на табуретку. Через миг Кларе на шею накинули грузную петлю.
Братья мои, не поддавайтесь на уловки этого демона! – вещал Бокра, подняв одну руку, словно осеняя остальных друидов своим благословением. – Она, как и любое зло, хитра и изворотлива, и не побрезгует прикрыться личиной добра и невинности.
Прикрываешься здесь только ты, Бокра!
Все встрепенулись и поглядели туда, откуда донёсся этот властный голос.
Маргарит стояла, скрестив руки на груди. Гневно сверкающие изумрудные глаза были полны решимости.
Отпустите эту женщину, она ни в чём не виновата! Это говорю вам я, ваша жрица!
Клара обмерла. На лице её заиграл лучик надежды, но настолько слабой, что женщина побоялась улыбнуться.
Маргарит тоже была далека от оптимизма. Кто знает, что Бокра успел наплести другим друидам, и чему из этого они поверили? А старик ведь чертовски убедителен, с этим не поспоришь.
Морриган. – Бокра расплылся в радушной улыбке.
Маргарит ответила ехидной гримасой.
Только не заводи свою песню про чары, нет на мне никаких чар!
Теперь я это вижу, - кивнул Бокра. – И я понимаю! Я понимаю! – Он приблизился к брюнетке, обошёл её кругом. – Я понимаю, что либо ты попросту стала жертвой ловкого обмана и своего мягкого сердца, либо ты – сама приспешница демонов!
«Час от часу не легче!» - мысленно взвыла наследница.
Эта женщина действительно невиновна! Отпустите её, немедленно!
В голосе Маргарит было столько решимости и твёрдости, что Клара всё-таки улыбнулась, хотя едва заметно.
Бокра покачал головой.
Морриган, Морриган. Ты не можешь быть уверена целиком и полностью. И ты готова рискнуть судьбой своего народа? Ведь если не уничтожить зло, оно нас всех погубит! И ты со спокойным сердцем подвергнешь нас такой опасности?
Остальные друиды, неодобрительно зашептавшись, воззрились на ту, кого считали своей жрицей. Непростое положение.
Я... Я… - Маргарит лихорадочно облизала губы.
Бокра понял, что такой момент колебания просто идеален, больше медлить нельзя. Он махнул рукой - этот жест означал приказ выбить табуретку из-под ног Клары.
Нет!!! Мама!!! – завопил непонятно откуда взявшийся мальчик. Он выскочил, кажется, из зарослей, и помчался к эшафоту.
Дальше всё происходило ужасающе быстро и в то же время мучительно медленно. Маргарит в деталях видела всё происходящее, но ничего изменить не могла.
Округлившиеся от ужаса глаза Клары, её ноги, дёргающиеся в воздухе… Ужас и горе на лице мальчика-подростка. Хрип умирающей женщины…
Нет! – заорала сама Маргарит.
Оглушающий, раскатистый гром пронёсся над поселением. Гром? Но ведь небо ясное, откуда же взяться грому? Да и молниям?..
И всё же они были. Молнии посыпались с неба, подобно стрелам. Тонкие, не длинные, но острые и ослепительно сияющие. Они падали, с потемневших за одну секунду небес, разя всё и всех без разбора. Вонзались в землю, в домики, в людей… И всё, во что попадали молнии, разрывалось на части и сгорало в один миг. Так было и с Кларой… Она не успела умереть от сломанной шеи или удушья, её убило именно молнией. Маргарит видела. И мальчик тоже видел…
Нет!.. – Маргарит схватилась за голову. – Как это остановить?! Я не могу!..
Сила хлестала из неё, будто кровь из раны. Хлестала, поднималась к небу и обрушивалась с него смертельным дождём. Кру, как ни пыталась, не могла это прекратить. Ей оставалось лишь смотреть на то, как гибнет всё кругом. Когда смотреть стало невыносимо, женщина зажмурилась. Но слух оставался при ней. И она, даже заткнув уши, слышала крики, стоны, вопли. Боль и отчаяние, страх и смерть витали повсюду.