Влад согласно кивнул; тут его взгляд упал на песочные часы, и зельевар спохватился.
— Чуть не пропустили момент, — он стал добавлять в котёл необходимые количества измельчённых частей трав.
Несколько часов спустя, когда они, закончив, покинули лабораторию, обсуждая возможность более широкого использования в зельеварении асфоделя (Георг продолжал изображать прилежного ученика, к тому же, нельзя сказать, что ему было совсем уж не интересно), их нагнал эльф и попросил прийти в гостиную. Там помимо Адлера и Деяна находился надменный мужчина с глубоко посаженными блестящими глазами.
— …конечно же, готовы исполнить волю Тёмного Лорда, мистер Селвин, — Адлер коротко кивнул товарищам и вновь повернулся к британцу.
— Ваша готовность Тёмного Лорда не волнует, — хмыкнул Селвин, тоже обратив внимание на вошедших; смерив Георга взглядом, он добавил с тенью издёвки: — Вам, Гриндевальд, и вашему другу повезло — молодой организм быстро восстанавливается после Круциатуса, так что у вас должно хватить сил, чтобы выполнить задание надлежащим образом.
— И в чём наше задание состоит? — лёгкую перемену в тоне Адлера можно было заметить, лишь хорошо зная его.
— Знаете эту женщину? — Селвин показал колдографию из утреннего «Ежедневного пророка».
— Амелия Боунс, глава Отдела магического правопорядка вашего Министерства.
— Верно. Её деятельность мешает Тёмному Лорду; к послезавтрашнему утру, когда мракоборцами планируется старт масштабной операции, Боунс должна быть мертва.
Георг помрачнел. За полтора дня разработать и осуществить покушение на чиновника такого уровня, которого круглосуточно охраняют, было непростой задачей. «Неужели это продолжение наказания?..»
— И она будет, — спокойно ответил Адлер — сложно было угадать, что он думает на самом деле.
Селвин скривил губы в подобии усмешки и поднялся из кресла.
— Операция будет проходить под моим личным контролем. Я вернусь завтра и рассчитываю услышать план.
— Что будем делать? — серьёзно спросил Деян, когда он ушёл. — Убить главу министерского департамента и при этом не раскрыть себя непросто.
— Это должно быть не просто убийство… — отрешённо проговорил Адлер, а затем добавил громче: — Необходимо собрать информацию об Амелии Боунс — всё, что может нам помочь при составлении плана действий.
Он ушёл, а вслед из гостиной выскользнул Влад — участвовать он определённо собирался лишь в том случае, если Грин отдельно укажет на него. Впрочем, вряд ли у Штайнера были связи в британском Министерстве, через которые можно было бы достать необходимые сведения; у Деяна, судя по всему, тоже.
— У меня есть идея, — сказал Георг и поднялся на второй этаж, в комнату брата. Открыв верхний ящик стола ключом, дубликат которого Максимилиан ему дал, он из-под стопки писем достал большую записную книжку и, присев на кровать, открыл её. Это была одна из безусловно полезных привычек, которые отец им с братом привил — записывать от и до, кто, почему и что им должен. В собственном списке людей «на крючке» Георга пока было мало британцев и ни одного сотрудника Министерства; у Максимилиана же вполне могли иметься более полезные наработки.
И они у него в самом деле имелись — британские чиновники оказались ничуть не менее продажными, чем все прочие; рядом со многими из имён стояла пометка «Деньги» и конкретные суммы. Отец бы, конечно, не одобрил — он всегда говорил, что из всех мотиваторов осведомителей деньги являются самым неверным, и Георг был с ним согласен, — однако сейчас и любители золота сгодятся. Среди прочих Георг обнаружил некого Питера Ричардса — младшего секретаря руководителя Сектора борьбы с неправомерным использованием магии, входящего в состав Отдела магического правопорядка. Судя по записям Максимилиана, Ричардс уже пятый год после окончания Хогвартса сидел на низкооплачиваемой должности и едва сводил концы с концами, вынужденный оплачивать не только собственное проживание, но и круглогодичное лечение своей матери в больнице святого Мунго.