— Справедливо, — сглотнул Лука. — Я отведу вас к Дверям Смерти, но это нелегко. Взять над ними контроль практически невозможно. Их охраняют сотни монстров с обеих сторон.
— У нас нет выбора. Меня не увлекает возможность, осесть здесь. Веди нас, а там найдем способ прорваться, — ледяным голосом ответил Перси. Лука настороженно кивнул.
— Это может быть твой шанс за прощение. Помоги нам выбраться отсюда, а мы объясним богам, что ты невиновен. Они простят тебя за прошлые действия, — с надеждой сказала Талия.
— Не думаю, что смогу искупить те дела, — со страдальческим выражением лица повернулся к ней Лука.
— Мы будем беспокоятся об этом позже, — перебил Талию Перси. — Для начала стоит обговорить следующий шаг. Как ты планируешь привести нас к Дверям Смерти? — Сын Гермеса грустно посмотрел на Талию, и развернулся к Перси.
— Это далеко, но не должно занять больше суток. Мы пойдем вдоль реки Стикс, обходя большинство горящих точек.
— Мы далеко от Стикс? — удивленно поинтересовался Перси.
— Десять минут ходьбы, а что?
— Веди нас туда. Разберемся, как только я увижу реку, — сузил глаза Перси.
— Ладно, — вздохнул Лука. — Мы должна оставаться незамеченными.
— Сколько Титанов здесь? — спросил Перси.
— Персес, Прометей и Криос. Я провожу большую часть времени в тени, так что не уверен на сто процентов, нет ли там других, — ответил Лука.
— Отлично. Веди. — Зоя, Талия и Бьянка подозрительно косились на Перси.
— Зачем нам к реке Стикс? — спросила Зоя.
— Пока я обдумываю кое-что, — отозвался Перси. Вскоре они подошли к берегу реки.
— Хорошо, в какую сторону к Дверям? — повертела головой Бьянка.
— Угу, сначала я должен кое-что сделать, — застенчиво потер затылок Перси.
— Ты не окунешься во второй раз, — зашипела Талия.
— У вас есть другие идеи, как нам выжить у Дверей Смерти? — вздохнул Перси. Все три девушки пытались придумать аргумент, но так ничего и не вышло.
— Это единственный способ, вытащить вас из Тартара, — грустно улыбнулся Перси. — Если бы был другой… — Перси подошел к краю и с опаской посмотрел на воду.
— Перси! — крикнула Зоя.
— Не забудь про то, что вытянет тебя наружу, — предупредила она. Перси улыбнулся ей, прежде чем развел руки в стороны и медленно упал в реку.
Перси понял, что что-то не так. Вместо боли он чувствовал себя легко, как в любом другом водоеме. Перси медленно подплыл к дну, размышляя, выходить или нет. Внезапно он заметил красивую темноволосую женщину, смотрящую на него с непроницаемым выражением лица.
— Персей Джексон, — резко сказала она. Перси понял, что это нимфа. Нимфа реки Стикс.
— Леди Стикс, — почтительно поприветствовал он.
— Я никогда не позволяю никому искупаться в моей реке второй раз. Почему я должна разрешить тебе? — сердито спросила она.
— Мне очень жаль, — побледнел Перси. — Я пытаюсь найти способ помочь моим друзьям. Я не нашел другого выхода.
— Хорошо. Но твоя душа теперь будет вечно связана с моей рекой. Если ты снова потеряешь проклятье, то вернешься в мою реку, когда умрешь. Единственный выход — бессмертие. Я даю тебе один шанс изменить свое решение и выйти из моей реки. Ну, что?
— Не могу, леди Стикс. Я не могу оставить моих друзей в этом месте, — покачал головой Перси. Нимфа не удивилась, даже слегка улыбнулась.