Корабль летел! Мчался на всех парусах, на предельной скорости. А впереди, уже близко, чернели граненые уступы черных скал. Взревев от шока, не думая ни о чем кроме сиюминутной опасности, король рванул к рулевому колесу. Попытался повернуть, но колесо словно вросло в палубу. Торин зарычал, дергая его туда-сюда, ругаясь такими словами, что сам Ауле покраснел бы от стыда за своего сына. И только тут заметил, что колесо приковано к железной петле, вделанной в палубу. Ухватившись за цепь, машинально отмечая гномью работу, король взмолился Отцу всех Гномов и рванул цепь с такой силой, что петля вылетела вместе с куском палубы. Торин, рыча, крутанул колесо, выворачивая его до упора. И вовремя! Нос корабля уже почти коснулся черной скальной поверхности. Торин, ругаясь на чем свет стоит, выворачивал корабль из зоны столкновения. Спящие катались по палубе, отовсюду слышались стоны и болезненные вскрики. Кого-то вынесло за борт и теперь этот кто-то вопил не переставая, пытаясь забраться обратно на палубу. Царапнув боком по острой кромке, корабль ушел от прямого столкновения. Торин продолжал держать колесо, пока корабль не развернулся на девяносто градусов. Голова кружилась от потрясения. Кто-то тряхнул его и король яростно отмахнулся, мертвой хваткой цепляясь за рулевое колесо.
-Торин, пусти! Пусти, мать твою гномью туда и сюда!
Руки дрожали. Торин сел на ступеньку, пытаясь совладать с бешено колотящимся сердцем. Марко, трезвый, ни в одном глазу, стоял над ним словно демон смерти. В разъяренном лице капитана не было ни кровинки.
Убью тебя! Как знал, что нельзя верить гномам! доносились до Торина его вопли.
-Успокойся, Марко!
А это ещё кто? Торин кое-как заставил собраться в кучку разлетающиеся мысли. Длинные медовые волосы, словно бальзам на сердце, но в огромных глазах нет ни злобы, ни страха. Только сосредоточенность.
-Он спас нас! Он спас нас всех!
Торин с трудом поднялся, снова направляясь к спасительной бочке. Погрузил в неё пылающую голову. Держал, сколько хватило дыхание. Откинул мокрые волосы на спину. Ветер в лицо. Так куда легче. На мостике, бурно жестикулируя, медовласая богиня что-то втолковывает капитану. Торину захотелось подойти и обнять девушку, но он лишь подошел к борту и помог влезть обессиленному рыженькому эльфу. У парня тряслись руки, вдоль груди тянулась длинная рваная царапина, видимо, его здорово проволокло по палубе и по чему-то ещё.
-Торин!
Крепкая рука Фили легла ему на плечо. Мальчишка вздохнул с облегчением. Вид у него был изрядно потрепанный, на лице три дня дружеской попойки, но в глазах осмысленная радость.
-Хвала Ауле, занесшему меня именно сюда. Кили тоже тут. Ты в порядке?
Торин кивнул, с улыбкой глядя на юношу.
-Меня разбудили вопли Марко, – несколько смущенно пояснил Фили, ополаскиваясь из бочки. –Похоже, нас здорово тряхнуло. Что случилось-то?
-Корабль несло на скалы, – Торин смотрел, как молодой гном прихрамывая, идет к мостику. Корабль, ведомый умелой рукой Марко, выровнялся и теперь шел под ветром, боком к черным скалам, постепенно удаляясь от них. Внизу проплывали бескрайние долины и леса.
-Дядя!
Кили улыбнулся ему, пробираясь между пиратами и эльфами. На палубе становилось шумно. К бочке выстраивалась очередь жаждущих. С другой стороны Торин заметил проталкивающегося к нему Фили.
-Марко хочет тебя видеть, – сказал старший из братьев, приблизившись. Кили молча протянул Торину его меховой жилет. За плечом юноши король заметил заспанную девичью мордашку. Лалти! Куда ж без неё! Ободряюще улыбнувшись девушке, Торин двинулся следом за Фили.
-Похоже, Ран видела, как все произошло, – старший брат ловко лавировал между телами и корабельными принадлежностями. –Марко здорово перепугался, когда понял, что корабль летит. Рванул наверх…в общем, он тебе сам скажет.
Да Росси бросил на короля сумрачный взгляд.
-Похоже, я ошибся, дружище. Решил, что ты угнал корабль и зачем-то хочешь нас раскатать о скалы. Извини…
-Извинения приняты, – кивнул Торин, обнимая Фили, чтобы удержаться на ногах. –Думаю, за это я должен благодарить тебя, – повернулся он к Ран, стоявшей у борта. –Ты видела, что произошло?
-Да…видела, – она неохотно кивнула. –Я выползла наверх следом за тобой и видела, как ты вывернул корабль.
Ты знаешь эти места? спросил Торин, снова обернувшись к да Росси, чтобы скрыть охватившие его чувства при виде чужого и в то же время до боли любимого лица. Марко кивнул.