-Спасибо!— Алиса вымученно улыбнулась сидящему рядом гиганту. –Я так была голодна!
-Шляпник нашёл целый круг на камбузе, а Эдди взялась поделить его поровну, — усмехнулся Валет. –А я взялся отнести тебе твою порцию…
Некоторое время они сидели молча, потом Алиса чуть придвинулась к мужчине. Совсем ненамного, но он заметил и осторожно, чтобы не спугнуть, приобнял её за плечи.
-Никогда не думала, что скажу тебе…— тихо пробормотала Алиса, -…но если не скажу сейчас, то наверное, времени уже не будет…
-Хочешь сказать, что я негодяй и развратник?— хмыкнул Валет, даже не пытаясь отодвинуться. –Предатель и неблагодарная тварь?
-Можешь помолчать?
Алиса прислонилась щекой к его плечу.
-Я хотела поблагодарить тебя…за то, что спас мне жизнь там, у дома Терранта. И попросить прощения за то, что тебя сволочью назвала…
Он взглянул на девушку с легким удивлением, к которому примешивалась ирония. Видимо, не ждал такого. Алиса собралась с духом и посмотрела в единственный глаз мужчины.
-И я хотела сказать…мне не было…неприятно…когда мы поцеловались…
Он вдруг улыбнулся нежной, совсем несвойственной ему улыбкой.
-Значит ли это, мисс Кингсли, что вы не будете против повторить?
Алиса покачала головой.
-Да, наглость всегда была вашей сильной стороной, сэр Валет! И вряд ли сейчас она будет неуместна…
Он притянул её к себе, поцеловав сначала осторожно, едва коснувшись губами, а потом со всей страстью. Руки Алисы обвились вокруг его шеи и девушка прикрыла глаза, отдаваясь власти этих жарких губ. Лишь сейчас она вдруг поняла, как желала этого! Желала с того момента, как впервые увидела его в тронном зале, и позже, когда он прижал её к стене в темных коридорах замка. Она желала этого мужчину как никого в своей жизни, хотя и пыталась обмануть саму себя, признаваясь в чувствах к Терранту, внушая себе, что ненавидит и презирает Илосовича Стейна, что никогда не доверяла ему.
-Я люблю тебя, — тихо сказал он, отрываясь от поцелуя и зарываясь лицом в её волосы, — и хочу, как никого в этом мире…
Алиса взглянула на опустевшую палубу, на связки канатов, такелаж. Взгляд её остановился на люке, ведущем в трюм. Поднявшись, она взяла мужчину за руку, и он вскочил, повинуясь её желанию.