Мужчина молча переводил взгляд с одной женщины на другую.
-Я люблю тебя…и любовь останется, какой бы путь ты не выбрал…— грустно сказала Алиса. –Увы мне…но Темный, или Светлый, я люблю тебя, Стейн! Даже такого, каким ты был когда-то давно…
-Ты темный, Стейн! Ты всегда был сыном Тьмы!— стонала Мирана.
-Свет есть в тебе, любовь моя…иначе я не полюбила бы…— шептала Алиса, глотая слёзы. – В каждом из нас есть Свет и Тьма…и только от нас зависит, что сильнее…
Валет упал на колени, уронив голову в ладони.
-Свет...Тьма…— пробормотал он, тяжело дыша. –Я целый, Мирана… и она понимает это…и всегда понимала! В отличие от тебя…
Неожиданно вскочив на ноги, он подпрыгнул, ухватив край платья Белой Ведьмы, и стащил её со спины слона, который, лишившись магических пут, умчался, давя свои же полки. Поняв, что сражения не избежать, Мирана вскинула руки вверх и провыла что-то не непонятном и вряд ли человеческом языке. Грохотнул гром и в её руках появился черный клинок, покрытый странными рунами.
====== 27. Битва до смерти. Последний козырь Мираны. Охранница. ======
Алиса ощутила, как что-то холодное ткнулось в ладонь. Обернулась. Валет, опустившись на колено, подавал ей Вострый меч. Алиса коснулась его лица, вбирая в себя каждую черточку, поцеловала долгим поцелуем и повернулась к Белой Королеве.
-Сдайся, Мирана!— девушка говорила, даже не надеясь, что её слова будут услышаны. – Просто сдайся и всё закончится. Даю слово, никто не тронет тебя! Никто не причинит тебе зла!
Белая Королева тихо засмеялась, в её бледном, покрытом пятнами грима лице не было уже ничего человеческого. Алиса едва успела парировать молниеносный удар меча. Мирана отпрыгнула, пригнувшись, крадясь кругами вокруг девушки. Её длинное белое платье было изорвано на полосы, на белоснежных бедрах проступали трупные пятна. Алиса ощутила исходящий от неё запах мертвечины, и её едва не вывернуло наизнанку.
-Битва до конца!— прошипела Белая Ведьма, делая выпад. Алиса отбила удар и рубанула с отмаха.
-До конца!— сказала она, чувствуя, как подкатывает ярость. Она не любила это ощущение холода и ненависти, причинявшее почти физическую боль, но сейчас ей была нужна эта ярость. Мирана дралась как безумная, уже дважды ей удалось пробить доспехи, и лишь чудом Алиса не была ранена. Девушка прищурила глаза, отбросив тяжелые волосы на спину. И бросилась в бой. Мечи сталкивались, высекая снопы искр, звериное рычание Мираны и тяжелое дыхание Алисы наполняли воздух запахом разложения и ароматом цветов. Смерть и Жизнь бились за власть над Страной Чудес, и победитель в этой битве решал участь целого мира.