- Глуши мотор. Так, Алексей, ты остаёшься с танком, Ольга и Николай, осмотрите окрестности деревни. Нет ли ещё где-нибудь следов. А я пойду, поговорю с местным населением. Вон, на околице дед сидит, наверное видел этих монстров.
Дмитрий спрыгнул с брони и направился к избе на окраине деревни. На завалинке и впрямь сидел дед. Такой крепкий дедок, который мог молодым дать фору в поле. Старик явно отдыхал после работы. Рядом стояли чурбаки – заготовки будущих предметов различной необходимости. Из них потом будут вырезаны ложки, гребни, тарелки и много чего ещё. Сейчас это были бесформенные куски дерева. На одном из чурбаков лежал плотницкий топор.
- Здорово, отец! – Ласкин подошёл к старику. – Немцы… то есть монстры в деревне есть?
- Привет и тебе, сынок. – Улыбнулся старик, демонстрируя всем, что все его зубы остались на месте. – Монстры? Да типун тебе на язык. Милостью Верховной богини монстров в деревне нет.
- А может ночью что-то подозрительное слышал?
- Да что ты мил человек. – Дед отмахнулся и подозрительно покосился в сторону танка. – Это же Хлобыстия. Наша деревня заговорённая. Тут монстров отродясь не было. Всех Верховная богиня своей силой изгоняет. А что это за повозка у вас? Больно странная. Уж не гремлин ли с вами? Ух, вот пожалуюсь барону на то, что вы с монстрами дружбу водите.
- Да что ты, дед? Мы сами работаем на барона, а эта самодвижущаяся повозка создана людьми, безо всяких гремлинов. А ещё тут следы монстров в аккурат в вашу деревеньку идут. Мы их вчера побили, теперь преследуем. Значит ты, дед, ничего не знаешь об этом? – Дмитрий усмехнулся.
- Я не знаю… я же глухой и сплю крепко. Ага. Под вечер так вообще ничего не слышу. Вот иной раз меня жена зовёт ужинать, а я не слышу. В общем, нет монстров в деревне и не было. А следы… ничего не знаю. – Старик как-то засуетился и стал собирать чурбачки. – Ты ступай, паря, мне работать надо.
- Ладно, отец, бывай. – Ласкин заметил, что в деревне не чисто, но решил не вмешиваться.
В это время вернулись и Ольга с Николаем. Они обошли деревню и заметили следы, которые шли уже из Хлобыстии. Но их внимание привлекло кое-что другое. Рядом со следами монстров виднелись следы обуви. Причём, в одном месте чётко отпечатался знакомый профиль железного рыцарского сапога. Танкисты переглянулись.
- Может я чего-то не заметил, но, по-моему, монстры шли в бой босиком. Хотя кое у кого были сандалии. Но кованого рыцарского сапога не было ни у кого. – Заметил Ласкин.
- Трофейные надели? – Предположил Николай.
- И на чью лапу? – Дмитрий нахмурился. – Мелким и крупным монстрам явно не по размеру, а у волчиц там сплошные когти, им неудобно было бы. К тому же рядом отпечатки лаптей. Похоже гнали пленных. Значит у нас есть шанс догнать монстров и отбить их.
- Думаю, это верное решение. – Кивнула Ольга. – Нечего несчастному народу терпеть от своих господ и ещё от монстров. Надо бы революцию уже устраивать, но с одними крестьянами не получится. Опять всё выльется в бунт, который будет жестоко подавлен.
Когда они вернулись к танку, то он был закрыт, к их удивлению. Все люки были задраены. На их крики и приказ открыть танк немедленной реакции не последовало. Водитель открыл один из них только на условный стук – семнадцать длинных, двадцать пять коротких. Короче, когда экипаж начал дубасить по броне.
- Командир? Ребята? Я думал, что вас уже сожрали. – Алексей с облегчением вернулся на место. – Простите, не мог поверить, что это вы стучите. Думал, монстры ваши голоса подделали. Пока командир не начал ругаться, я всё в себя не мог прийти. Тут такое было...