- Уважаемые сэр Дмитрий и леди Ольга, прошу закрыть ваши приоткрытые от удивления ротики и проследовать со мной в гостиницу. За танк не беспокойтесь. Я могу привести и ваших соратников, а ваш танк никто не тронет. Хотя насчёт слизей я не уверена.
Последняя фраза монстродевы сподвигла танкистов всё-таки сперва проведать танк, а потом уже размещаться в гостинице. Уже наступал вечер, солнце клонилось к горизонту, окрашиваясь в красный цвет, и его лучи протягивали длинные тени от камней и строений города. У окраины города Ласкин просмотрел через бинокль местность. Главным образом линию холмов. Но заметил только парочку слизей и одну ящерку. Кривой Ворон выставил часовых и разведчиков на ближних и дальних подступах. Если барон решится на ночную атаку, то у горожан будет кому предупредить об этом. Алексей и Николай тем временем слушали Ольгу и кентаврицу, а также план на завтра. Ласкин был собран. Они не вырвались из войны, они просто переместились из одного кипящего котла в другой. Здесь война шла без артиллерийской канонады и бомбёжек, но от этого было не легче. Одна сторона могла убивать, имела доспех и оружие, на другой стороне стояли бездоспешные и зачастую безоружные бойцы. И пускай у них были крылья, когти и невероятная живучесть, но ведь это женщины… Женщины? Дмитрий убрал бинокль и подошёл к кентаврице.
- Объяснили ситуацию? Кхм. Акараса, давай отойдём в сторонку, хочу кое-что спросить. – Заметив ехидные взгляды экипажа, командир тут же уточнил. – Это не по поводу твоей сестры.
Когда кентаврица и человек отошли достаточно, чтобы даже обрывки их разговора не долетали до членов экипажа, мужчина спросил:
- Скажи мне, о чём ты мечтаешь? Не прямо вот сейчас, а вот чтобы в твоей жизни произошло. Может потом. Ты не пойми меня неправильно, я просто пытаюсь понять монстров.
- О чём я мечтаю? – Акараса задумалась. – Хочу, чтобы люди перестали сражаться с монстрами. Хочу, чтобы мы все жили в мире. – Наконец ответила монстродева. – А для себя? Мои мечты весьма банальны. Хотя сейчас это скорее всего плюс. Так тебе будет проще понять монстров. Я хочу того же, чего хочет большинство монстров. Любви, мужа и детей. – Воительница прикрыла глаза, будто могла таким образом лучше видеть свои грёзы. – Я бы не стала говорить за всех монстров, но, несмотря на то, насколько мы разные, большинство из нас мечтает о любящем муже и детях.
- В этом вы похожи на обычных людских девушек. – Хмыкнул Дмитрий.
- Не только в этом. – Хитро улыбнулась монстрица. – Хочешь, устрою свидание с сестрой?
- Да как-то не до свиданий сейчас. – Попытался замять тему мужчина. – Война на носу.
- А потом? Давай так, если завтра противника не будет видно, ты пойдёшь на свидание?
- Да я наверное не смогу. Мне бы помыться, постираться…
- Отлично! Вы должны встретиться! В Кривом Вороне есть отличные термы. Там, вдвоём вы, сможете обсудить все интересующие тебя вопросы. Заодно и помоетесь.
Когда они возвращались к бивуаку, Ласкин задал ещё один вопрос:
- Послушай, Акараса, не знаешь случайно, почему ваш город называется Кривой Ворон?
- О, прекрасно знаю. Сейчас расскажу. – Кентаврица дождалась, пока они подойдут поближе к танку, и стала рассказывать. – Давно это было, ещё при прошлом повелителе демонов. Тут постоянно гремели бои. Жители лесов дрались со степняками, степняки дрались с горцами, горцы – с лесниками*. В те времена на западе степь тянулась до самых гор. Ныне течения рек изменились и между горами и степями по всей длине хребта протянулась полоса болот и лесов. А на востоке, как и теперь, стояли густые леса. Дебрянск до сих пор стоит в дебрях. Кентавры тоже участвовали в этих боях то на одной, то на другой стороне. Когда как им было выгодно. Незадолго до свержения прошлого Повелителя демонов ему удалось уничтожить столицу Объединённого королевства. Так лесное княжество лишилось поддержки своего могучего соседа, поскольку тому стало резко не до соседей. Однако у лесного народа нашёлся вождь, который не растерялся. Он собрал войско, заручился поддержкой эльфов, загнал всех своих подданных к Дебрянску, а сам начал большую военную кампанию. Ему удалось прижать горцев к ногтю, но на степняков уже сил не хватало. Журчея очень удачно протекает неподалёку от нашего города, но в те времена это был пересыхающий летом ручей. И вот вождь, чьё имя не сохранилось, решил не разворачивать войну с Диким полем, а отгородиться от них. Но всю степь не обнесёшь забором. Тогда было решено построить на границе со степью передовые посты, а посередине этой линии поставить крепость с казармами для дружины. Таким образом отряд лучших конников мог быстро выдвинуться туда, откуда идут степняки, и сдерживать их натиск, пока не подойдёт дружина. По легенде вождь решил спросить у своего ведуна, где именно строить крепость, и тот сказал: «Строй там, где увидишь воронов!». Дело казалось простым. Тут стоял огромный камень, у которого постоянно гремели бои. Земля была пропитана кровью. А там, где много мёртвых тел, всегда много воронов. Но все вороны давно улетели в горы, где действительно было много павших воинов. Ведь война шла там, а степняки с кентаврами в то время решали свои разногласия в южных частях Дикого поля. И вот на третий день поисков слуги вождя увидели ворона. Он сидел на огромном камне, который был прозван Вороньим Шлемом, поскольку был похож на шлем, а вокруг всегда летали вороны. Сидел на камне и терзал свою добычу. На этом месте и построили крепость, названную Вороном. Говорят, что камень этот находится в основании башни, только со временем он ушёл в землю.
- Красивая легенда. – Одобрил старлей. – Но почему Ворон кривой?
- Об этом ничего не известно. – Улыбнувшись ответила Акараса. Вообще среди всех кентавров эта была одной из самых улыбчивых.
Эту историю кентаврица начала рассказывать ещё на подходе к танку, но экипаж отлично её слышал. Тем не менее ехидства в голосе Ольги не убавилось.